“美国良心”离世 美国种族平等任重道远

    7月17日，为美国种族平等奋斗一生，并被世人赞誉为“美国良心”“国会良心”的美国民权运动领袖、资深国会众议员约翰·刘易斯因病离世。美国朝野悼念，多地建筑物、海内外的军事基地、驻外使领馆及海军的舰艇降半旗志哀。

    刘易斯是非洲裔美国人，1940年出生于美国南部亚拉巴马州的一个佃农家庭。1987年，他在佐治亚州当选民主党国会众议员，并一直连任至离世前。担任议员期间，刘易斯一直积极争取收入平等、司法改革和枪支安全。

    2019年12月，刘易斯被确诊罹患胰腺癌第四期。尽管身患重病，今年6月刘易斯还在美国黑人乔治·弗洛伊德被警察“跪杀”引发的抗议浪潮中重返首都华盛顿，参加“黑人的命也是命”运动。刘易斯说，当他看到弗洛伊德被警察杀害的视频时，他哭了。这位80岁的民权运动老兵动情地说：“看到美国和世界各地的示威者走上街头，为消除歧视、结束种族不公大声疾呼，我非常感动。”

    在刘易斯小时候，美国南方州还在实行“白人至上”政策，他因为肤色原因在申请图书馆借书卡时被拒绝，于是逐渐认识到美国南方种族隔离的问题。年少时，刘易斯在电台里听到美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金的布道而受到激发，从此走上民权运动之路。

    20世纪60年代开始，刘易斯投身于美国的反种族隔离运动中，曾因此被逮捕过40次，1965年在美国亚拉巴马州因为争取种族平等曾被军警血腥殴打。读大学时，刘易斯在校园里发起占领运动，在食堂里白人专用的柜台前静坐示威，还发起抵制种族隔离的公共交通和其他非暴力运动。1963年8月，刘易斯与马丁·路德·金等人共同组织了“争取工作和自由华盛顿大游行”活动。1965年，刘易斯与其他争取投票权的示威者在经过亚拉巴马州塞尔玛的埃德蒙·佩特斯大桥时，被军警殴打并用催泪弹镇压。这起被称作“血腥星期天”的事件引发了全国关注和对结束种族歧视的觉醒。刘易斯本人被打得头骨碎裂，成为一生不可磨灭的印记。

    美国哈佛大学校刊《哈佛公报》在刘易斯离世后撰文指出，“很少有政治领导人在成功地从社会活动分子过渡到议员后，还能不忘初衷，并且专注于使他们脱颖而出的事务。但是民权偶像和代表佐治亚州担任17届联邦众议员的约翰·刘易斯就是这样一位罕见的领导人。他从来没有动摇过最初的使命，那就是看到美国的黑人受到公正、平等和有尊严的对待”。

    《华尔街日报》撰文指出，刘易斯生活和职业的轨迹展示出美国南方和整个美国在改善种族歧视方面的进步。在1963年刘易斯参与华盛顿大游行后的45年，美国选举出了历史上第一位黑人总统。然而，美国的平权之路远未结束。

    美国《国家地理》网站指出，“刘易斯毕生致力于弥合美国的种族和政治分裂。这位民权运动的先驱领袖是非暴力抗议的倡导者，尽管他本人曾遭受严重的暴力对待”。美联社认为，刘易斯是美国“民权六巨头”中最年轻和最后离世的一位。在民权活动时代，“民权六巨头”是代表全国六大民权组织的领导人。刘易斯的离世可能代表着美国一个时代的结束。

    （本报驻华盛顿记者 汤先营）