人类发展史：抗击传染病的史诗

    人类社会各个不同的发展阶段，一直饱受传染病的困扰，可以说人类发展史就是一部人类与传染病做斗争的历史。

    虽然，随着医疗水平和防疫手段的大幅提升，很多昔日令人闻之色变的传染病，如天花、小儿麻痹症，都已被彻底消灭。即便是鼠疫这样的冷血杀手，我们也已将感染后的死亡率控制在10%以下。但是，在人类历史上，却出现过数次死亡人数以“百万”“千万”计的瘟疫。

    14世纪，鼠疫大流行，当时被称为“黑死病”，流行于整个亚洲、欧洲和非洲北部，中国也有流行。在欧洲，黑死病猖獗了3个世纪，夺去了2500万余人的生命。

    这次鼠疫最早是由一名叫博卡齐奥的意大利人记录下来的。最初的症状是腹股沟或腋下有肿块，然后皮肤会出现青黑色的斑块，并且会渗出血液和脓汁，因此当时被称为“黑死病”。受感染的人会高烧不退且精神错乱，无数人在感染后的48小时内就死掉。

    当时的欧洲教会愚昧地认为猫是幽灵和邪恶的化身，是元凶罪魁，下令大肆捕杀。这一举措导致当时的猫，几乎濒临灭绝，而失去了天敌的老鼠肆意繁殖，更加剧了疾病的传播。

    这场鼠疫由于教会的愚昧未采取及时有效的措施，导致当时相当于三分之一欧洲人口的死亡，所造成的恐怖只有20世纪的两次世界大战才可比拟。

    说到鼠疫，就不得不提到造成印第安人灭绝的“天花”。

    15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000万～3000万原住民，约100年后，原住民的人口剩下不到100万人。

    1507年前后，天花被一个患病的黑人奴隶带到美洲，从此开始在美洲大地肆虐。

    很多资料记载了殖民者故意向印第安人传播天花的丑行。例如，英国人在加拿大无法推进时，就与印第安人议和，把天花病人用过的枕头、被子作为礼物送给印第安人。随后，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。新大陆的印第安人已同旧大陆的人类隔绝了上万年，对天花、麻疹、白喉、伤寒、腮腺炎、流行性感冒等疾病缺乏免疫机能，也缺乏防疫知识，很快就成群成群地倒下。

    众所周知，第一次世界大战是人类首个战火波及全球的战争，卷入其中的人口多达数亿，阵地战、坦克以及新式战斗机夺走了无数人的生命，可人们不知道的是，提前终结一战的竟是一场流感。

    在1918年时，位于美国堪萨斯州的一处军营里，不少士兵开始出现感冒的常见症状，但并未引起美国军方的高度重视，这导致这一疾病迅速在多个国家传播开来，不仅远播到了欧洲，就连亚洲国家也未能幸免。

    据不完全统计，当时处在战场上的20万英军、40万法军以及50万德军，均无一例外地感染了此病，而百分之十的致死率，让军队上下人心惶惶，不得已，奥匈帝国首先将陆军从战线撤下，对手也纷纷效仿避免全线崩溃。最终，缺乏足够兵员作战的协约国和同盟国，就这样草草收场了第一次世界大战，军队中具体因这场疾病而丧生的人数至今没有结论，不过可以肯定的是，该病使得全球至少有2000万人丧命，甚至连西班牙国王也未能幸免。

    虽然，这些可怕的传染病为人类社会带来了伤害，但是，从另一个角度看，它们也促进了人类社会的进步。黑死病显然是人类历史上的一次重大灾难，然而这场疫情却不经意间打破了欧洲教会的专制地位，许多人开始信奉科学胜过信奉上帝，欧洲社会从暗无天日的中世纪转而走向了文艺复兴，从而改变了欧洲乃至全世界文明发展的方向。而为了对抗天花病毒，人类历史上第一个疫苗应运而生。

    有了疫苗的出现，天花变得不再可怕。1979年10月26日联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，并且为此举行了庆祝仪式。从此，困扰了人类长达几个世纪的可怕疾病就此被终结。不光如此，随着疫苗学的深入发展和不断进步，越来越多的可怕疾病正在被一一攻克。

    医学的昌明和科学的发展，让人类在与传染病的斗争中的伤亡看似不断减少，但这绝对不能成为助长部分人类自大无知、挑战自然法则的理由。要知道，不管是人类、生命还是自然，还都有太多的未知等着我们探索。面对疫情，我们不必过分恐慌，坚定信心，做好防护，科学防治，精准施策，一定能打赢这场防控战，但面对自然、面对生命，我们应始终保持敬畏之心，寻求人类与自然的和谐共处。

    （作者：刘香 单位：中国科学院上海巴斯德研究所）