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今年是殷墟甲骨文发现120周年。清末民初的殷墟甲骨文惊现于世，与敦煌石室经卷、西北流沙坠简、明清大内档案，并称中国近代文化史料四大发现。如今，这几大发现大都发展成世人为之侧目的重要学问，甲骨学自然也不例外，已然成为海内外学术界颇为关注的一门国际显学。
1、地不藏宝，山川献灵
甲骨文，主要指商代晚期刻契在龟甲和兽骨上的占卜文字，是我国目前发现的时代最早的、有系统的古代文字。当然，除了占卜之辞外，甲骨文还包括一些记事刻辞、干支表和家世谱系等。甲骨文中出土最多也最为典型的是殷墟甲骨文，即主要发现于河南省安阳市小屯村殷墟遗址的商代后期文字。商灭亡之后，这些占卜文字也随着殷都的焚毁而掩埋在殷墟地下，直到清末才被发现，又重见天日。
尽管学术界对于甲骨文发现的人物、地点、过程等细节还多有争论，但是殷墟甲骨文发现于1899年这个时间，则无可争议。从那以后，在这片古老的殷墟故址，陆续有甲骨文这种异常珍贵的商代晚期文物出土。
甲骨文发现之后，大约有30年时间是处于被私人盗掘的状态。据记载，小屯村民伙同文物商贩的盗掘，始于甲骨文被学术界认定之后的1900年前后。
最早在自家田地里挖掘甲骨的是刘家。1900年的春季，刘家在村东北洹河南岸的台地上自家的二十亩地里，一坑挖出了1500多片甲骨。此后二三十年，小屯村民都有私人盗掘，而且是在极其秘密的情况下进行的，外人知道得很不详细。据统计，村民私自盗掘出的甲骨约在8万片以上。而自甲骨文发现以来，殷墟甲骨共出土了大约16万片。也就是说，私自盗掘所得甲骨占了殷墟出土甲骨总数的一半。
这种私人盗掘的情况，对于包括甲骨文在内的殷墟遗址文物破坏性很大。1928年秋季，刚刚成立的中央研究院历史语言研究所，派董作宾对殷墟遗址进行了调查勘探。从此之后，史语所考古组每年春秋两季在殷墟进行科学发掘。直到1937年抗日战争爆发，十年进行了15次殷墟科学考古发掘，其中也多次发现珍贵的甲骨文材料。比如，第三次发掘收获包括著名的“大龟四版”在内的有字甲骨3012片；第五次发掘出土一片十分罕见的牛肋骨刻辞；第十三次在无意之中发现了一个未经翻扰、蕴藏丰富、内容重要的甲骨窖藏——YH127坑，经过搬迁到南京室内发掘，共清理出甲骨17096片，其中字甲17088片，字骨（牛肩胛骨）8片，完整的龟甲300多版。
抗日战争期间，处于沦陷区的殷墟遗址又一次陷入无政府的盗掘状态，包括甲骨文字材料在内的大量殷墟出土遗物再一次严重流失到海外。
1949年中华人民共和国成立之后，尤其是自1958年之后在安阳设立了殷墟考古工作站，1961年殷墟被列入第一批全国重点文物保护单位，殷墟考古发掘走上了正轨，甲骨文的出土与发现也时有收获。值得介绍的是，1973年3月至12月，在小屯村南地出土甲骨5041片。后来经过室内整理，又缀合了530片，实际得甲骨4511片。这是自“127甲骨坑”之后，又一次意义重大的甲骨窖藏发现。
此后殷墟又多次发现甲骨，值得一提的是1991年在花园庄东地发掘了一个甲骨窖藏坑，共清理了甲骨1583片，其中卜甲1558片，刻字卜甲574片；卜骨25片，刻字卜骨5片，共计刻字甲骨579片。
对于目前发现的殷墟甲骨文材料的统计数字，学术界虽多有争议，但一般人都认可约16万片之数。而甲骨文单字约有4500个，其中被考释确识的约有1500字。
殷墟商代晚期甲骨文之外，还分别在山东桓台史家遗址发现了岳石文化甲骨文，在河南郑州二里冈遗址发现了商代早期甲骨文字，在山东济南大辛庄遗址发现了商代晚期的甲骨文字，又分别在河南郑州洛达庙、山西洪赵坊堆、陕西岐山凤雏、周公庙、扶风齐家、强家、河北邢台南小汪、北京昌平白浮、房山琉璃河、镇江营等地遗址中，先后发现了西周时代的甲骨文。当然，这些发现于殷墟遗址之外的甲骨文，数量少且不成规模，其文字细微，刻写粗糙，无论从何种角度而言，都无法与殷墟甲骨文字相媲美。
2、筚路蓝缕，以启山林
在120年的甲骨学发展史中，不同时期都有一些学者投身其中，深钻细研，在甲骨学各个分支作出独特贡献。按照甲骨学家王宇信在《甲骨学发展120年》一书中的概括，包括甲骨学“四个第一人”“甲骨四堂”、甲骨学“八老”、“六外国权威”“五资深”“七领军”“九新秀”等数十位学者，可谓群星灿烂。他们的光亮照耀了甲骨学的来路，他们的成果为甲骨学的构建和创造奠定了坚实基础。
尤其是甲骨文发现之后的甲骨学“四个第一人”：甲骨文发现第一人王懿荣、甲骨文第一本著录《铁云藏龟》作者刘鹗、甲骨文研究第一本著作《契文举例》作者孙诒让、甲骨文第一本字典《簠室殷契类纂》作者王襄，开风气之先，筚路蓝缕，以启山林，为甲骨学的诞生和草创作出了不可磨灭的贡献。
再就是影响较大的“甲骨四堂”——罗振玉、王国维、董作宾、郭沫若。他们都对甲骨学作出了重大贡献，非常凑巧的是，他们的名号中都包含一个“堂”字：罗振玉号雪堂，董作宾字彦堂，郭沫若字鼎堂，王国维号观堂。最早将四个甲骨学家称为“甲骨四堂”的，是著名学者钱玄同；最早为“甲骨四堂”评定功绩的，是同样著名的古文字学家、也是著名甲骨学家唐兰。1939年，唐兰在《天壤阁甲骨文存》序言中说：“卜辞研究，自雪堂（罗振玉）导夫先路，观堂（王国维）继以考史，彦堂（董作宾）区其时代，鼎堂（郭沫若）发其辞例，固已极一时之盛。”
在甲骨文研究的早期，罗振玉当属第一位功臣，罗氏在甲骨学上的主要贡献：一是探明甲骨出土之地为安阳小屯村，而非流传的汤阴、羑里等说；二是收藏丰富，为研究甲骨文字提供了较为全面和可信的材料；三是整理与刊布甲骨文字，著录有《殷虚书契前编》《殷虚书契菁华》《殷虚书契后编》《殷虚书契续编》四书；四是首创地上资料与地下资料互证的方法；五是考释出大量甲骨文单字；六是影响和带动王国维开始研究甲骨文，形成“罗王之学”；七是《集殷虚文字楹帖》开创了甲骨学另一分支，甲骨文书法。
王国维利用甲骨文材料研究殷商史地问题，其代表作《殷卜辞中所见先公王考》及《续考》考证殷商王室世系，印证《史记》上古史体系，并纠正《史记》记载的谬误。此外，其《古史新证》通过甲骨卜辞证史，发明历史研究的“二重证据法”。
董作宾对殷墟甲骨文的考古发掘和分期断代研究，奠定了他在甲骨学史上的学术地位。他整理、著录经过科学发掘的殷墟甲骨文材料，著录有《殷墟文字甲编》《乙编》等；研究甲骨文例、缀合甲骨材料，奠定了甲骨学基本框架。他对甲骨文进行分期断代，使甲骨文材料有了更加科学的史料价值。其《殷历谱》，利用甲骨文资料研究商代历法和我国古史年代学。此外，他对甲骨学史概括与总结，著有《甲骨学五十年》《甲骨学六十年》等。
郭沫若的甲骨文研究，成就表现在如下方面：一是对甲骨材料的著录，著有《卜辞通纂》《殷契粹编》等，主编《甲骨文合集》；二是其《卜辞通纂》《甲骨文字研究》等对甲骨文字考释，成就非凡；三是其《中国古代社会研究》利用甲骨文材料研究中国上古社会生活历史；四是对甲骨学本身的规律和现象，大胆探索；五是在甲骨的断片缀合和残辞互补方面，也每每发凡起例，多有成功；六是对甲骨文的分期断代，取得了不小收获；七是推崇殷人刀笔文字的艺术水平，对甲骨文书法的发展，起到了推动作用。
3、代有学人，薪火相传
除了上举的“甲骨四堂”，还有许多古文字学家、考古学家和历史学家陆续加入甲骨文研究的阵营，形成一支绵延不绝的甲骨学学术梯队。比如甲骨学“八老”（容庚、商承祚、于省吾、唐兰、陈梦家、胡厚宣、严一萍、饶宗颐）、“六外国权威”（明义士、岛邦男、雷焕章、伊藤道治、吉德炜、松丸道雄）、“五资深”（李学勤、裘锡圭、王宇信、刘一曼、许进雄）、“七领军”（葛英会、朱凤瀚、宋镇豪、黄天树、蔡哲茂、朱歧祥、吴振武）和“九新秀”等，他们或从事甲骨文字的考释，或对甲骨占卜的文法文例总结，或对甲骨文进行分期断代继续探索，或利用甲骨文字材料复原研究殷商历史，虽然学术理路和治学特点各有不同，但都成绩斐然，显示出甲骨学事业的兴旺发达和代有传人的雄厚潜力。
学术研究的基础是史料的搜集、整理与刊布。在这方面，甲骨学界同样有着持续不断的努力和成果。从刘鹗、罗振玉开始，这一材料著录工作就一直没有停止，留下来许多著名的甲骨著录书。其中影响最大的就是由郭沫若主编、胡厚宣总编辑、1978至1982年由中华书局陆续出版的《甲骨文合集》，共有13巨册，收录殷墟甲骨41956片，是目前收录甲骨最多的一部大型著录书。在此之后出土发现的或未收入《合集》的甲骨文，则又辑录为《小屯南地甲骨》《甲骨文合集补编》《花园庄东地甲骨》。流散于外国和其他地区的甲骨文材料，也陆续著录出版，比如《怀特氏等收藏甲骨集》《法国所藏甲骨集》《英国所藏甲骨集》《苏德美日所见甲骨集》等。近年来又有一些新的著录，如《殷墟甲骨辑佚》《史语所购藏甲骨集》《甲骨缀合汇编》《旅博博物馆所藏甲骨》《笏之甲骨拓本集》《三峡博物馆所藏甲骨集》等，都为甲骨文研究的深入发展提供了新颖而丰富的学术材料。
1976年由殷墟妇好墓的发现，引发了对“历组卜辞”时代是否提前的讨论。李学勤将此组卜辞由董作宾“五分说”的第四期提前到武丁晚年到祖甲时期，并提出以甲骨文字体为标准进行分组整理和殷墟甲骨的两系说。
4、继往开来 砥砺前行
回顾以往甲骨学发展的百年历程，前辈先贤做出了巨大成就，打下了坚实基础。如今甲骨学研究已经得到习近平总书记的重视和政府的大力支持，应该说前景光明，大有可为。笔者认为，将来的甲骨学研究，应该注意以下几个方面的工作：
一是整合存世的所有甲骨文材料，尤其是汇总刊布学术界缀合的新材料；二是继续致力于甲骨文的字的考释；三是加强甲骨卜辞分类、断代工作的科学性；四是更好地利用甲骨文资料，深化对商代社会历史的认识；五是加强对商代祭祀制度和礼仪制度的研究；六是积极采用大数据、云计算等新技术手段。
总之，甲骨文研究有着极为广阔的发展前景，有一系列重要课题有待进一步开掘研究与探讨。可以预期，随着甲骨文研究在各个分支领域不断取得重要成就和重大突破，甲骨文研究必将会有一个飞跃性发展。甲骨学作为一门举世瞩目的国际性学科，必将吸引更多的中外学者投身到它的各个领域的研究中来，在不久的未来会有更加长足的进步。
（作者：朱彦民，系南开大学历史学院教授、中国殷商文化学会副会长）
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