草木之恋

    去年秋天，我在鄂尔多斯库布其沙漠游历，结识了植物学家黎元、建英夫妇。

    黎元说他是妇唱夫随，追随夫人建英来到沙漠研究院安度晚年的。黎元高大英武，活脱脱一条马背民族标致的牧马汉子。年轻时候是他追求的漂亮才女建英，到老了却开玩笑说，人家姑娘嫁不出去，他是好青年做好事，然后成了夫妻。风姿依然绰约的建英，总是在一旁微笑着，眼神中有爱意。

    在师范学院教了33年植物学的黎元，退休后来到库布其沙漠研究院，继续从事他热爱的沙漠植物研究。他说，白睡莲对环境的变化十分敏感，是反映湿地生态环境的标本物种，极有可能是鄂尔多斯高原上仅存的一个睡莲种群。曾经的库布其沙漠，随风满地烟尘飞，平沙莽莽黄入天，而今却越发生动起来，因为白睡莲仿佛是沙漠妩媚动人的眼睛。

    黎元的老家在哲里木盟，现在归属通辽。父亲是军人出身，年轻时调派到那儿工作了一辈子。他高中毕业后，插队到沙漠草原的一个地方当牧民。恢复高考，学的是草原科学专业，毕业时自己要求分配到了建英所工作的师专当教师，教了30多年普通生物学，主要从事植物分类学研究。也遇到下海潮，他没有动心，一直在教书育人的岗位上坚持到退休。

    建英退休后，同事介绍说，库布其亿利资源集团在物色一位搞组培的专家人选，就推荐了她。于是，她来到了库布其沙漠做组培室主任，从写项目建议书开始，一步步建起综合实验室。

    她刚来的时候，工地周围都是沙丘，已经建成的智能温室里，只是栽了很少一点植物。在智能温室旁边，开始建一个600多平方米的组培室。很快，实验室有了基本规模，进入试验状态。在学校教了多年植物组织培养，她在形态解剖、系统分类等方面有一些经验积累，工作起来比较顺利。她一辈子没有离开学校，知识范围有局限。大凡知识分子，都有一种做事业的理想，一生都在不断地完善自己，到了企业可以接触到另一种社会生活，更容易理解社会，在人际关系方面也是一种递进，自我价值可得以升华。她来企业锻炼自己，看看究竟在社会上有多大的适应性，学了这么多的东西，结果能不能有用，能不能为社会作出贡献。

    建英初到库布其沙漠时，生活条件不怎么好，但自信会有一番作为，不适应就尽量适应。实验室周围没有什么设施，每天要回到5公里外的生活区，没有班车和的士。在沙漠里没有车，简直就是寸步难移。有时坐单位的小面包，有时搭同事的车，有时步行或骑自行车。这里骑自行车的人很少，因为路太远，平时风大，顶着风也骑不动。牧民一般都是骑摩托出行，70岁的老太太都会骑摩托。风吹日晒，有时遇上下雨就会淋成落汤鸡。她偶尔也会步行，走一趟要50多分钟，中午不回不行，没有地方吃饭。她凑合着克服困难，硬是挺了过来。

    建英一个人坚持3年后，黎元退休，沙漠研究院刚好要建一个种质资源库，黎元觉得天助我也，这和自己原来的专业方向非常接近，又能够和妻子生活在一起。合久必分，分久必合，比翼齐飞——尽管已经是历练过多年风雨的老翅膀了。

    黎元的主要任务是基础部分，为资源库大量采集和引进种子标本，整理植物资源，培育活体沙生植物，收集植物信息，建立种子的基因库。他把这种工作叫本体调查。黎元把内蒙古的沙漠全跑遍了。除了库布其以外，还包括采集鄂尔多斯以至整个西北地区的沙生植物，华北、东北地区的沙生旱生濒危植物、衍生植物，尽量采集耐旱、耐盐碱、耐高寒植物。

    也许与自己的生长环境和文化基因有关，黎元在沙生植物的生命现象上得到了深刻启示。他常常想起他和妻子这一代人，和他们的父辈。他的父亲在军分区工作多年，离休后回到家乡干休所。他小时候读过蒙语班。妻子建英祖籍河北，在天津工作的父亲支援建包头钢厂时到了石拐区。建英读完高中，上山下乡时一家能留一个，姐姐让她留下当了代课教师。恢复高考后，她考入师范，提前留校教书，开始研究植物学。这时，组织派她到拉丁语学习班学习，在那里，她遇见了黎元。他们从小受了苦，在浪漫的爱情中看到了时代的变化，充满理想和抱负。即使到了晚年，仍矢志不渝。

    黎元与建英夫妇，属于性格、志趣、境遇大致相同的知识分子，二人互相爱护、同情、支持，也互相爱慕与欣赏。人非草木，但人与草木有相通的意味。沙漠中的植物很了不起，它在进化中需要怎样一种生生不息的精神，才出现在今人的眼前。尤其像一类叫百日花的植物，在环境比较优良水分比较丰富的地方，反而活不下去，只有在恶劣的自然环境中才开花结果。在鄂尔多斯高原，远古的植物在千万年前就在这儿生存，它们一代代繁衍进化，这是多少神奇的事情。这些远古植物，在鄂尔多斯地区分布最为集中。有些植物分布在库布其沙漠，走到100公里处的腹地就能看见。它们和人类一样，抗击风沙，与自然相处，顽强地繁衍生息下来。当地的蒸发量远远大于降雨量，在盐碱中它还能存活，也照常生长。

    黎元说，他经常会蹲在这些从远古进化的稀有植物面前，不忍心采摘它们的花朵、叶片和根须。在这样贫瘠的土壤里，小苗子非常可爱，似乎有灵性。经过治理后的沙漠，降水量逐渐增加了，对于这些植物从某种程度上说是好事儿，超过一定限度也适得其反，它会变成一种新的物种，取代现在的物种。人们从情感上来讲，不愿意看到某个物种在自然进化中消失，感到可惜又无奈。但从宏观宇宙来说，自古以来都是这样，从那个小行星把地球撞歪了的时候开始，这个地方的环境条件就是这样改变了，所有植物的种类就改变了。

    人与植物，有着同样的基因。在亿利资源库，黎元拿着一瓶阿拉善脓疮草的种子向客人介绍说，种质资源库不光是一个保存种子的地方，还会根据对种子检测的变化进行更新，这里最长的保存年限可达50年。保存，只是资源库的保护手段之一，此外还有在原地对植物的直接保护，对植物进行移植的迁地保护，对珍稀物种的组培等多种方式。国产郁金香种球质量较差，产量低，难以满足郁金香花卉生产的需要，资源库通过国外引种，进一步选择适生区域和优良品种，通过更为科学的种球繁育方法，正在逐步解决这一产业发展难题。

    建立沙生和濒危植物种质资源库，对濒危植物的保护繁衍，对人们所生活的环境中生物多样性和生态链的平衡，具有重要意义。生物经济时代的竞争，一是技术，二是资源，每一份基因研究成果都有着极大的科学意义和经济价值。在观赏花卉的引种筛选方面，库布其种质资源库联合科研机构对加拿大寒冷地区16个秋播花草进行了引种，有7种已经可以直接用于城市园林绿化。在综合近30年保护、引种、驯化、开发沙漠种质资源的基础上，库布其种质资源库目前保存了1040种沙漠种质资源，涵盖了药用植物、沙生灌木植物、珍稀濒危植物、沙生草本植物、生态修复植物五大类，为西北地区植物育种育苗产业化发展奠定了坚实基础。同时，正在将技术和资源向新疆、西藏、青海以及“一带一路”沿途国家输出，让更多的荒漠化地区享有这些资源和成果。

    有种子，就有生命。是生命的基因潜藏在种子里，一旦有土壤、空气、阳光和水，它就会萌芽、出叶、开出鲜艳的花朵，结出美丽的果实。一代一代，永不泯灭。

    在鄂尔多斯，黎元与建英夫妇无论是夫唱妇随，还是妇唱夫随，皆可谓志同道合，情笃意长。二人携手漫步在库布其的沙漠草原上，用苍茫醇厚的低音唱起悠长动听的《父亲的草原母亲的河》，在黄昏夕阳里简直是一幅绝美的水墨或油画。

    （和谷）