“衔环结草”的误用

    【求疵】

    “衔环结草”这一用来比喻感恩报德、至死不忘的成语，近来常见误用的案例。

    （1）“孙武说：‘大王如此深明大义，器重孙武，孙武当衔草结环为大王效劳。’”（《中国古代五大圣人就是有功名》人民日报出版社2012年2月第1版第183页）

    （2）“于是京娘便道：‘恩兄高见，妾今生不能补报大德，死当衔结环草。’”（《细说宋太祖》上海人民出版社2014年8月第2版第22页）

    上述两句中的“衔草结环”和“衔结环草”，都是对“衔环结草”的误用。作者颠倒了“衔环结草”的语序，既造成语义含混，也使得语源不明。

    “衔环结草”，也作“结草衔环”，是由两个有关感恩图报的典故组合而来的成语。

    先说“结草”。据《左传·宣公十五年》记载，晋国大夫魏武子有个无子的爱妾，魏武子刚生病的时候嘱咐儿子魏颗说：“我死之后，你一定要把她嫁出去。”不久魏武子病重，又对魏颗说：“我死之后，你一定要让她为我殉葬。”等到魏武子死时，魏颗没有把那女子杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。魏颗说：“人在病重的时候，神志是混乱的，我嫁此女，是依据父亲神志清醒时的吩咐。”当魏颗同秦国的杜回作战时，女子已故父亲的灵魂替女儿报恩，将野草缠成乱结，杜回被绊倒活捉。夜里，魏颗梦见老人对他说：“我是你所嫁妇人的父亲，特来战场上结草报恩的。”

    再说“衔环”。《后汉书·杨震传》注引南朝梁吴均的神怪小说《续齐谐记》：传说东汉弘农人杨宝九岁时，至华阴山，见一黄雀为鸱鸮搏击坠地，便将其带回家用黄花喂养。百余日后，黄雀伤愈飞去。后有一个自称是王母娘娘使者的黄衣童子衔来白环四枚相报，声称此环当使其子孙洁白，位登三事（古官名）。后杨宝子、孙、曾孙果皆显贵。

    后来“结草衔环”或“衔环结草”就被组合在一起，用来代指报恩。元代张国宾《合汗衫》一折：“小人斗胆，敢问老爹、奶奶一个名姓也，等小人日后结草衔环，做个报答。”

    （作者：杨昌俊）