足球在美国有点“冷”

    【场外世界杯】 

    俄罗斯世界杯吸引了全世界的目光。四年一度的足坛盛会让五大洲的球迷“乐翻了天”。但是，在号称世界头号体育强国的美国，世界杯的话题在这个夏天则显得有点冷清。

    众所周知，足球在美国并不是最受欢迎的体育项目。尽管足球是最具世界影响力的体育运动，但它在美国的影响力远不如橄榄球、棒球和篮球。美国人习惯于将橄榄球称之为football即美式足球，而将普遍意义上的足球称之为soccer。这使得很多外国人在与美国人谈论足球的时候弄得对方一头雾水。据说soccer一词来源于英国，但如今英国也都不再用soccer，而是采用世界上通用的football。由此可见某种程度上美国与国际足坛的“格格不入”。

    虽说美国民众对足球不怎么待见，但美国足球队的实力还是不错的。1994年后美国队曾多次打进世界杯决赛圈，在2002年甚至进入了八强。但今年的世界杯，美国队意外爆冷，被名不见经传的特立尼达和多巴哥队击败，无缘俄罗斯世界杯决赛圈，这让美国的足球迷着实接受不了。本来就对世界杯不太感冒的美国民众这回更失去了关注世界杯的热情。回顾美国队“被踢出局”的惨痛经历，可谓是“屋漏偏逢连夜雨”。当时中北美洲预选赛第9轮战罢，美国队还排在第三位。这时候美国队只需要击败特立尼达和多巴哥队就可以直接晋级世界杯决赛圈，但关键时刻美国队竟然输掉了比赛。更糟糕的是，已经出线的哥斯达黎加队输给了原本排在第四位的巴拿马队，这样巴拿马队便跻身第三名直接出线。此时美国队的“悲剧”却还没有结束，随后的比赛中小组头名墨西哥队意外输给洪都拉斯队，把洪都拉斯队送上第四的位置。而美国队则排名第五，失去了与澳大利亚队打附加赛的资格，彻底无缘世界杯。

    美国民众对于美国队无法进入世界杯表现出了平常心。近日在互联网上流传的一则街头访谈节目中，当主持人故意询问美国民众对于“美国队在本届世界杯上的表现”作何评价时，大多数美国民众能够清醒地意识到这其实是个伪命题，因为美国队根本没进世界杯。多数美国民众认为美国队因为水平较低所以无缘世界杯一事很正常，这或许是因为他们觉得，“进不进世界杯没关系，反正美国还有其他球类运动可以玩”。

    除了民众的淡漠态度，美国政府也在此时“泼冷水”。6月15日，美国国务院发布旅行警告，提醒美国公民“因世界杯足球赛期间俄罗斯遭受恐怖主义袭击的风险增加”，建议美国公民重新考虑在这段时间前往俄罗斯旅游的决定。这样的提醒无疑降低了美国民众本就不高的观球热情。

    在美国，每逢重大的体育比赛，酒馆里经常人声鼎沸，人们一边喝酒一边观赛。不过世界杯举行期间，酒吧里电视播放的却是高尔夫球公开赛。记者日前在弗吉尼亚州一家商场里看到，转播世界杯比赛的电视机前聚集的观众多是拉美裔或亚裔观众，鲜见白人面孔的美国本地人对世界杯感兴趣。而在记者所在的社区，除了阿根廷后裔关注世界杯外，多数本土美国人根本无意聊起这个话题。

    足球在美国被忽视有着现实利益的因素。在美国，不仅足球明星的知名度远没有橄榄球、棒球、篮球和高尔夫球球员高，而且收入上也相去甚远。美国中学和大学里有各种各样热门球类的俱乐部，但却少有足球俱乐部。关于美国民众不喜欢足球的原因，多年来不少人给出了多种解释。比如在性格上，美国人喜欢简单、直接、有冲击力的体育运动，而“足球比赛节奏缓慢，缺乏观赏性”。也有人认为，美国人挑剔足球比赛的规则，比如经常看不懂越位等。还有人说，美国人无法接受足球比赛可以有平局，因为美国人总喜欢分出个胜负。总之，各种解释莫衷一是。

    如果说在美国一点也看不到世界杯的影子，似乎也不准确。在靠近墨西哥的加利福尼亚州，大量拉美裔移民对足球的热情远高于美国中西部各州。另据媒体报道，美国加州洛杉矶市的华人对足球的热情正逐渐高涨，华人足球队的数量已经跃升至两位数。世界杯举办期间，华人足球发烧友们聚在一起踢球、观赛，享受足球带来的乐趣。

    6月13日，国际足联在莫斯科召开的足联大会上宣布，2026年世界杯将由加拿大、墨西哥和美国联合主办。美国将举办预定80场比赛中的60场。不知道届时对足球热情不高的美国民众会不会对足球燃起激情。

    （本报华盛顿6月24日电 本报驻华盛顿记者 汤先营）