打草

    【留住乡愁】

    早年化肥没有出现前，作田种地全靠打草沤肥。特别是湖乡，鄱阳湖草洲上的草便成了农民田里的宝。每年还不到开春，村落里的人就开始酝酿上洲打草了。

    开镰前，草洲没有固定的权属界定，谁占了就是谁的，所以每年第一日上草洲是件非常神秘重要的事。头晚吃罢饭，生产队长会把我们几个老成持重的社员叫到火盆边，策划具体细节，一一做好安排。第二天早上，几个青壮劳力每人带一把锹、一张大草席、一袋冻米糖、几块熟干鱼块和一军用水壶水，在清晨的雾霰中向鄱阳湖草洲加速进发，拉开了湖乡占草洲的序幕。

    按照队长指定的地点，我们刚到目的地便忙开了。长长的草滩上还没见个嫩草芽尖，可为了守住这份“基业”，“武将”们必须以最快的速度完成使命。七八个人分四个方向，用锹挖土堆土墩划界，自此以后，墩内的这片“疆域”本年度就属于我们生产队的“神圣领地”，不容侵犯了。其实，在我们动作的同时，村里或邻村其他生产队也在悄悄行动，只是由于出村的时刻、路线不一没有碰面而已。不过，待他们赶到这块“风水宝地”时，发现被我们抢了头筹，老成点儿的便坐下抽烟，年轻点儿的性子急，抱怨声一片。

    占了草洲后，等待莺飞草长又是漫长的时日。我们在“领地”上搭了草舍，让年纪较大的梁万老伯在这里做起“草洲王”，一直等到草长得绿油油、水嫩嫩，一股馨香，便开始了一年艰辛的劳作。

    读书怕过考，作田怕打草。打草实在是农家最苦最累的差事。不过，打草很有学问。例如，挑选镰刀，钢火不能太硬，也不能太软；挑选草地，要注意草的长度、走向、密度，草块要选水旺的低洼湖脚；打草的姿势，要保持跨步，身子略向前倾；磨镰石，要选择细砂型，不能选钉子石，磨时不能图快，要平板推磨，以免磨得太钝……记得我刚上阵时，很有些紧张，每天只把眼盯着队里最有能耐的大哥，穷尽心力，拼命地追赶，一天至少得堆个四五十垛。到了晚上，那身子骨自然如同散了架一般，已经不是自己的了。累归累，次日天未亮，照样又随他们起床，机械地挥动长镰，紧赶慢赶……

    最惬意的是雨天，不用出工，大家可以蜷在草舍中作乐。在众人的喝彩声中，村里采茶戏班子唱起南昌采茶戏选段来。虽是业余演员，可一板一眼、有模有样。

    到了涨水季节，生产队便将所有的草船一齐下水，不分日夜抢着装船回村。当然，还需动用牛车，水、陆两路分头运输。打草季节，整队的劳力都把心思用在这草上了，如此一年又一年……

    时至今日，湖边人家勤勉些的，仍然上洲打草沤肥。毕竟，湖草湖草，庄稼之宝，肥力并非化肥所能替代，这也叫绿色农业吧。虽然打草已成往事，但那打草岁月却是满满的情怀，根深蒂固而又挥之不去。

    （作者：陶江）