长乐古镇：跨越千年演“故事”

    【中华文化溯源·长乐故事会】

    在湖南省汨罗市，有一座古朴而宁静的千年古镇，名叫长乐镇。汨罗江从镇南缓缓流过。曾经蜿蜒的麻石巷如今只剩下一条长约千米的老街，在岁月的侵蚀下，麻石显得嶙峋而沧桑。长乐故事会就在这麻石巷里绵延千年，成为长乐人每年魂牵梦萦的大事。

    2月10日，农历正月十四，湖南省首届抬阁文化节在长乐镇举行。踩着高跷、古装打扮的人物踏着麻石路，从历史深处走来。喝彩声和喧闹声打破了长乐镇往日的宁静。接踵而至的“比故事”，吸引了数十万名本地居民和外地游客。

湘北的“小南京”

    长乐为千年古镇，位于湖南省汨罗市东北部，地处风景秀丽的智丰山下、闻名遐迩的汨罗江北，北达岳阳，为平江、汨罗、岳阳三县（市）的交界处，是周边十几个乡镇的政治、经济和文化中心。这里春秋时为罗子国古地，南梁时是岳州故郡，钟灵毓秀，民风淳朴，故有湘北“小南京”之称。相传屈原投江时，其遗体沿江上溯，一直到长乐镇境内的汨罗江，打捞遗体的人们奋力划桨，逆水而上，终于在汨罗江河畔打捞到了屈原的遗体。人们便在此地建回龙门，以为纪念。

    “长乐故事会”又称“长乐抬阁故事会”，是从每年正月举行的祭祀活动与上元闹花灯中演变产生的。“长乐故事会”起源于隋唐，盛于明清，20世纪80年代到达顶峰。每逢太平年景，从正月初一起至元宵节，长乐人分成上市街和下市街两个团体，举行故事会竞赛。它是一项集惊、奇、险、巧于一体的传统民间杂技，并集表演、彩绘、历史、天文、地理、文学、民情、时代精神等为一体的独特、古老而又神秘的民间行为艺术。这种艺术与戏曲同工，包含力学，渗透美学，是哑剧由戏剧舞台走向露天活动舞台的发展，集中流传于汨罗长乐镇一带。“长乐故事会”是极具地方特色的非物质文化遗产，故事会节目《大战陆文龙》曾获中国民间艺术山花奖银奖，并于2011年成为国家级非物质文化遗产。

历史的“活化石”

    故事是用耳听，长乐故事会却是用眼看，其以民间历史故事的代表性人物、事件、画面为镜头，通过人与道具的完美结合，配以会旗、彩旗、横竖牌匾、彩灯、威风锣鼓、乐队等，通过上、下市街的对垒来吸引观众。经一年年演绎，一代代传承，技艺越传越精，故事越传越多，影响越传越远。

    在故事会现场，可欣赏到地故事、地台故事、高彩故事、高跷故事。地故事直接在地上行走，由一个或多人组合表演。单人表演的《老汉驮妻》，表演者上半身化妆成女性，下半身扮作老汉，再将一个化好妆的弯腰驼背、头戴草帽傀儡老头上半身捆于胸前，腰部装上女人下半身，表演者做出各种滑稽戏谑动作，活生生一幅老汉驮娇妻。高跷故事是表演者把长杉木捆绑在小腿，脚踏于踏板上徒手直立行走，技艺高超者可以做出扭、跳、弯腰、后仰等惊险动作。表演者勾脸谱着戏装，手持刀、枪、剑、戟等各种道具。如《水泊群雄》，一百单八将形态各异，成群列队前进，旌旗猎猎，衣甲鲜明，浩浩荡荡，蔚为壮观。值得一提的是被誉为“中华第一高跷”的高跷队，最高的达4.2米，比一层楼还高，简直可俯首揭瓦，举手捉云。

    在长乐，一个“比”字贯穿着故事会的始终。上市街和下市街在故事中比数量、新奇、技巧等。你出2副高跷表演《和合二仙》，我便出3副高跷表演“福、禄、寿”三星；你出5副高跷表演《五女拜寿》，我便出8副高跷表演《八仙过海》。越比数量越多，越比劲头越大。1986年春节，双方比得最激烈的一次，共出高跷400多副，地台故事300余台，高彩故事达100多台，参与人数近3000人。

    随着时代发展，长乐故事会结合时代精神，引入科技元素，使这一古老艺术焕发新光彩。一次比故事，一方将《神舟升空》扎上高彩故事，只见一枚4米高的巨型火箭腾空而起，火箭上的五星红旗图案和“中国航天”四个红色大字分外夺目。火箭升起的同时，还奏出《东方红》乐曲，观众听了无不为之喝彩叫好。这台高彩故事一出，顿使对方感到惊服，也鞭策和激励他们创作出更精彩的故事。经对方智囊团紧急筹划，也出了一台突破性的高彩故事《杂技英豪》：一彪形大汉立于高彩台基上，右臂上竖起一根长约4米的竹竿，竹竿顶端有4个健壮的小伙子表演倒立、横卧、翻转等高难度的杂技动作，其精彩不亚于国际杂技大赛。特别是突破了高彩故事历来只由上下两人表演的传统，而形成“一下四上”的新格局，使成千上万的观众目瞪口呆，叹为观止。

    长乐故事会，就是在这种“比”的氛围中传承、发展。“比”使这一古老艺术历久弥新。

天生的“表演者”

    正月十四早上7点不到，上装的孩子们挤满故事会博物馆。扑粉、抹脂、上彩、勾脸谱，一双双饱经沧桑的手在孩子们稚嫩的脸上游走，急促但不慌乱。大人们架起木梯，把化好装的孩子送上三四米高台，一个支点便让孩子们在空中摆出各种造型，或飞天，或舞剑……一个个惊险的造型让现场观众捏了把汗，可孩子们却在空中泰然自若。

    长乐的孩子就像是天生的“表演者”，又或许是先辈遗传给了他们独特的气质，立上抬阁，穿黄衣着绿裳，或是脚踩4米杉木条粉墨登场，行走在3米宽的麻石老街，在空中演绎着“忠、孝、礼、义”。

    长乐故事今犹在，只是老街改。今年，故事会不在长乐老街演绎，而是搬上了一条更宽敞的水泥新街。街上的广告横幅和水泥建筑渗透出现代的商业气息，慕名前来的摄影爱好者们避开纵横交错的电线，在屋顶寻找最佳的拍摄位置。

    “从前年开始，到我这里来学习扎故事的孩子已经有200多名。”汨罗市长乐故事会总会长、国家级非物质文化遗产传承人陈范兴是长乐故事会第十八代传承人，现年62岁。陈范兴家祖祖辈辈居住在长乐街上，他从懂事起就爱看故事、扎故事。在他的倡议和带领下，长乐镇建起了长乐故事会传习所，免费培养传承人，开展形式多样的宣传展示和推广活动。这出跨越千年的“故事”，已经引来了更多人的关注，将继续传承，不会剧终。

    （本报记者 龙军）