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雄鸡一唱天下白。
翻开老黄历里的记忆，大年不是雄浑的子夜钟声迎来的，新春不是欢快的爆竹烟花迎来的，而是雄鸡高亢的啼鸣迎来的。雄鸡一声声高唱，一天天高唱，唱出了草木葳蕤、百花竞放春光。
2017年，是农历丁酉年，又一个鸡年光临人间。鸡，谐音为吉。大年刚过，立春即至，人勤春早，花木向阳。祝愿诸君吉星高照，大吉大利，吉祥如意！
五德之禽
1.国人的忠友
鸡能忝列12生肖，要追溯到人猿相揖别的远古时期。鸡被驯化，成为世人的美食，有人说是4000年前，有人说是7000年前，还有人说最少不晚于3000年前。说不晚于3000年前的证据确凿，甲骨文里已经出现了鸡字。
在尧都平阳，即今日山西临汾一带，早就流传着帝尧与重明鸟的佳话。而帝尧所处的时段，大致在4500年左右。这重明鸟可不是一般的飞禽，能够搏杀猛兽，捕捉虫豸，是看家护院的难得卫士。帝尧观测天象，钦定历法，指导耕种，使众生丰衣足食，使部族夯土筑墙，围城立国。天下万国无不感恩戴德，秖支国便将捕捉到的一只重明鸟进献给他，让这珍禽随身护卫。帝尧感念他们的好意，却没有留在宫苑，而是放逐民间，让重明鸟为广众除害。中国古代传说里，就有鸡是重明鸟变形的说法。
传说里的大公鸡能够搏杀猛兽，虽然有些夸大，但是捕捉虫豸，确实不假。往昔，威胁先祖生存的不仅有豺狼虎豹之类的猛兽，还有蝎子蜈蚣之类的五毒。猛兽在明处，人们易躲易防；五毒在暗处，人们难躲难防，且常常会钻进洞窟，偷袭栖身的先人。至今，尧都乡下新婚入洞房，新郎必须先于新娘进屋，紧贴墙根踩四角。这是为何？原来是要新郎驱逐五毒，才能让新娘进屋。从这古老的风俗可以推断出，以五毒为食的大公鸡早就是先祖的得力助手，早就是人类须臾难离的忠诚挚友。
这个故事不只耳闻于传说，还可目睹于古籍。晋人王嘉在《拾遗记》里写道：“帝尧在位，圣德光洽……有秖支之国献重明之鸟，一名‘双睛’，言双睛在目。状如鸡，鸣似凤。时解落毛羽，肉翮而飞。能搏逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能为害……其未至之时，国人或刻木，或铸金，为此鸟之状，置于门户之间，则魑魅丑类自然退伏。今人每岁元日，或刻木铸金，或图画为鸡于牖上，此之遗像也。”
可见，民间或在屋里张贴年画大公鸡，或在窗户张贴剪纸大公鸡，以鸡王镇宅，源远流长，年深日久。
2.爱美之心：从山鸡到凤凰
小学课本上有只“美丽的公鸡”，自以为“要比漂亮我第一”，到处显摆比试。找到啄木鸟比美，啄木鸟不比，忙着给树木治病；找到蜜蜂比美，蜜蜂不比，忙着在花丛中采蜜；找到青蛙比美，青蛙不比，忙着为禾苗捉害虫。公鸡很伤心，找到老马伯伯问这是咋回事？老马伯伯告诉公鸡：“美不美不能光看外表，还要看能不能为人们做事。”公鸡改过自新，不再与别个比美，而是每日打鸣催促人们早起。这里的公鸡爱美，却是童话，不足为信。
可以相信的是发生在三国时期的一件事。曹操得到一只漂亮的山鸡，早就听说山鸡会跳舞，便想亲眼看看。然而，山鸡不跳，不论谁逗引都无动于衷。曹操大失所望，以为山鸡跳舞定是讹传。可是有人一出招，山鸡不仅翩翩起舞，还跳个不止，令曹操大饱眼福。谁有这么大的能耐？公子仓舒。他使用的办法也不复杂，搬来一面大镜子置之山鸡面前，山鸡看见了自己的美丽形影，忍不住忽闪双翅，跃动舞步，时而高飞，时而伏地，时而疾走，时而环转，看得人眼花缭乱。一面镜子为何能让矜持的山鸡起舞弄清影？刘敬叔在《异苑》卷三里写道：“山鸡爱其毛羽，映水则舞。”看来仓舒懂得山鸡临水起舞的常识，借镜代水，诱导了山鸡。仓舒何人也？就是曾经以称象闻名的曹冲。
曹冲借助公鸡再一次展现出自己的聪明，我们则借助曹冲的聪明懂得了：爱美之心鸡也有之。当然，鸡的美丽不是自我刻意为之，而是造物主对这个群体的独特钟爱。这个钟爱被精明的先贤发现了，放大了，于是中华民族出现了一个美貌而又灵异的瑞禽——凤凰。凤凰是祥瑞的象征，是和乐的化身，寄寓着众生的美好愿望。可是，有谁见过凤凰？没有。凤凰是民众心灵滋养出来的珍禽。《山海经·南山经》中记载：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”毫无疑问，凤凰就是先祖根据公鸡的美貌遐思出来的瑞鸟。那么，“五采而文”又是何意？其文继续写道：“首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”德、义、礼、仁、信，多样美德齐备，这哪是对凤凰的评价，分明是对人格的状写，是先祖把高尚品德寄托于凤凰了。
这绝不是主观推测。童年时的乡村院落，最生动的就是一群鸡。一个华贵万状的公鸡在前面引领，后面追随着一群母鸡。公鸡昂首阔步，时不时转动脖颈环顾四周，犹如一位高瞻远瞩的将军。若是发现地上有可食的谷粟，自个不啄，连忙呼叫母鸡来吃，仁也；若是有猫狗来犯，公鸡挺身而出扑向前去搏击，义也；若是黄昏归窝，公鸡绝不占先，让母鸡依次进入，甘愿断后，礼也；时近拂晓，准时啼鸣，从不偷懒，从不有误，信也；集仁、义、礼、信为一体，德也。因而，古人称鸡为“五德之禽”名副其实。不过，对五德的理解仁者见仁，智者见智。《韩诗外传》的解释是，头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。说穿了，是大公鸡启发了世人的想象和灵感，中华民族才有了这光彩照人的凤凰。凤凰，是大公鸡外形美和内在美集合出的理想化身。
3.母鸡的爱
老舍先生笔下有母鸡的光辉形象。他写道：
我看见一只孵出一群小雏鸡的母鸡。不论是在院里，还是在院外，它总是挺着脖儿，表示出世界上并没有可怕的东西。一个鸟儿飞过，或是什么东西响了一声，它立刻警戒起来，歪着头儿听；挺着身儿预备作战；看看前，看看后，咕咕地警告鸡雏要马上集合到它身边来！
当它发现了一点可吃的东西，它咕咕地紧叫，啄一啄那个东西，马上便放下，教它的儿女吃。结果，每一只鸡雏的肚子都圆圆的下垂，像刚装了一两个汤圆儿似的，它自己却消瘦了许多。假若有别的大鸡来抢食，它一定出击，把它们赶出老远，连大公鸡也怕它三分。
如此负责、慈爱、勇敢、辛苦，感动得老舍先生禁不住把伟大、英雄的赞美词奉送给母鸡。我完全赞成老舍先生对母鸡的礼赞，而且还要加上两点。实际上母鸡早在孵化雏鸡时，就已把全部心思投放进去。乡下人将这称为牢窝，只要把鸡蛋放好，母鸡就俯卧上去，分秒不动，整天整天不吃不喝。即使有人把它抱出来，匆忙吃几口食，喝几口水，便赶紧返回窝中。牢窝，真是如坐牢一样守在窝里。辛劳三七二十一天，终于孵出一窝活泼可爱的小鸡，这是第一点。再一点是母鸡带够小鸡四十天，就要它自己觅食，绝不包办代替。哪个雏鸡若要还赖在身边不走，母鸡绝不客气，板着面孔，忽闪双翅非把它赶走不可。这样一来，小鸡早早就会自行找食，就会单身独立，不再依靠母亲过日子。
缘此我才以为，母鸡的爱是天下最清醒的爱，最理智的爱。该呵护时，呵护得全心全意；该分离时，分离得果断决绝。母鸡似乎懂得天下所有的爱都是为了聚合，唯有父母对子女的爱是为了分离。由母鸡的做派，比较中国式的父母，称职的能有多少。要么力图清闲，撒手不管，请个保姆代劳；要么大包大揽，包办了儿女的一应事宜。明明孩子已该锻炼自己，父母还包揽吃饭洗衣，用满腔心血培养了一个饭来张口，衣来伸手的讨债鬼。明明是自己溺爱过度，爱得没给孩子留下自立成长的余地，还要抱怨儿女没出息。比照母鸡，审视父母，如果有人发起“寻找最称职的母爱”投票活动，我这一票准定投给母鸡。
成语中的“鸡”
1.闻鸡起舞
鸡一走进先祖的聚落，众生很快拓展了鸡的服务领域，母鸡下的蛋，成为饭碗里香喷喷的美食。公鸡那嘹亮的鸣叫，则是催促众生起床的号令。远的不谈，直到改革开放前，乡下农家很少有买得起钟表的，都是听鸡叫判断天色是否快亮。我上小学时天天如此，尤其是冬日，天亮得晚，唯恐迟到，便躺在被窝里静听鸡叫。我和同学们都是听见鸡叫赶紧起床，背着小书包朝学校跑去，现在想来那是多么富有诗意的日子。
可惜，这盎然诗意没有化解我辈的平庸。我辜负了公鸡的诗意，有人却拓展了公鸡的诗意，不仅用那诗意滋养自己，也将公鸡带进史书，带进成语，这就有了耳熟能详的故事：闻鸡起舞。闻鸡起舞的主角是祖逖和刘琨。二人生于西晋乱世，曾在司州担任主簿。主簿不过是个主管文书的小吏。小吏不见得志小，两人一起共事，一起读书，每逢谈起国家大事，都想改变乱象，救民水火。要改变乱象，救民水火，必须有超群的本领。本领不会自天而降，只能靠苦练得到。他俩同室而眠，天色未亮，公鸡打鸣，即被惊醒。祖逖说，“此非恶声”，赶紧起床练剑。自此，鸡叫声如同起床号，他们闻鸡练剑，从不间断，练得武艺高强，成为一代名将。《晋书·祖逖传》记载了祖逖和刘琨的事迹。
公元308年，刘渊反叛西晋，起兵作乱。刘琨临危受命，担任并州刺史。那时的并州满目疮痍，遍地废墟。他一到任立即安抚流民，发展生产，进而组织兵力，加强防御。刘渊大军所到之处，无坚不摧，唯有并州坚如磐石，无法攻取。刘琨一守就是十年。
至于祖逖更是名声显赫，西晋灭亡，司马睿在建康当上皇帝，史称东晋。祖逖上奏司马睿要率兵北伐，收复失地，洗雪国耻。祖逖雄心勃勃，皇帝却退缩畏葸，干脆使个虚招，表面封他为奋威将军、豫州刺史，却只拨给千人的粮饷和布匹。兵无粮自散，这岂不是暗示他趁早罢手。然而，祖逖决心既定，义无反顾。他率众北上，毅然渡江。船到江心，看着滚滚流水，想想饱受战争创伤的中原父老，他敲打船桨，朗声言道：此番若不收复中原，誓不南渡！江流激荡，将士感动，从此祖国的文化宝典中便增添了“中流击楫”这则成语。
祖逖北伐虽因皇帝司马睿的干扰半途而废，可是闻鸡起舞却美名流芳。大公鸡也因祖逖的浩然正气而成就了家族史上耀眼的辉煌。
2.鸡鸣狗盗
自从鸡被人类驯化，就成为人们的真挚好友。公鸡司晨，母鸡献蛋，不弃不离，忠贞不二。岂知在这个星球上，与任何物类交友都比与人交友容易。人有欲望，人有性情，欲望追求无穷，性情变幻无常，鸡难免不受牵连，不受委屈。往往人的行为做派，决定了鸡的身份贵贱、行为对错。
鸡被借用，被利用的故事很多，孟尝君借用的那则故事最有名气。孟尝君是战国时期齐国人，为人宽厚，门下聚集着三千食客，个个都有一技之长。当然，也不乏只会学鸡鸣狗叫的人混迹其中。别人劝他将此类小徒清除掉，孟尝君却不以为然。秦昭襄王仰慕孟尝君的才能，请他到秦国做客。孟尝君感谢秦王的赏识，送上一件名贵的纯白狐裘。二人一见如故，倾心交谈，秦王更加佩服孟尝君，要拜他为相。这便引起秦国大臣的嫉妒，纷纷在秦王面前贬损孟尝君。坏话一多，秦王改变了看法，不仅不再重用他，还把他软禁起来。如何逃命？孟尝君闻知秦王的小妾燕妃受宠，派人求她相助。燕妃满口应承，却索要一件和秦王一样的白狐裘。白狐裘天下无双，再到何处去找？孟尝君愁眉不展，食客却把白狐裘送到他的手上。原来这位食客会学狗叫，潜入宫中，一阵吠叫引开卫士，登堂入室，顺利取出白狐裘。燕妃得到宝物，赶紧求情，秦王放了孟尝君。害怕秦王反悔，孟尝君连夜逃走，逃到秦国边界函谷关，夜色深沉，城门紧锁，无法走脱。如果秦王得知派人追来，那可就生少死多，危在眉睫啊！就在这时有只公鸡高声啼叫，这一叫，远远近近的公鸡随声附和。守关人听见鸡叫，以为天亮了，按照规定打开城门。孟尝君匆忙出关，借助鸡鸣死里逃生。
原来那领头的鸡声并非鸡叫，而是孟尝君的门客模仿出来的。这件事颇能见出孟尝君的用人之道，天下众生，百人百性，百人百用。大有大的用处，小有小的用处，大石头离开小石头垒不成墙。将每个人的才能发挥出来，才是好领导。不知缘何，世人竟把这个故事传播为带有贬义的成语“鸡鸣狗盗”，鸡随之受到并不光彩的连累。
3.呆若木鸡
鸡鸣狗盗，鸡只是受到小小的连累，最大的连累是斗鸡。斗鸡是非常残酷的搏杀，经常鲜血淋淋两败俱伤，实在目不忍睹。可是世上就有人喜欢挑逗公鸡斗公鸡，你认为目不忍睹，他偏要先睹为快，而且大多数人还对这样的人没有一丁点奈何。古代斗鸡成风，竟然还留下“呆若木鸡”这则成语。
呆若木鸡出自《庄子·达生篇》，训练斗鸡的是纪渻子，主管斗鸡的是周宣王。十天后，宣王问训练得如何？纪渻子答，不行，鸡还有血性傲气。又过十天，宣王催问，纪渻子答，还不行，别的鸡啼叫，此鸡还有反应。再过十天，宣王又问，纪渻子答，也不行，看见对手仍然气势汹汹。宣王熬过十天再问，纪渻子才说，差不多了，别的鸡叫唤，已无反应。宣王去看，果然这鸡呆头呆脑，如同木头鸡一般，可它神气内敛，不怒而威，别的鸡看见吓得就想溜走。瞧瞧，好斗的人还要把鸡训练成好斗的鸡、变态的鸡，供自己取乐，何其悲哉！
前车之覆，后车之鉴。可就是有人不鉴，而且还要变本加厉。汉代以后，及至三国，斗鸡成为皇家和达官贵人不可缺少的娱乐活动。曹植在《斗鸡篇》这么写道：“游目极妙伎，清听厌宫商。主人寂无为，众宾进乐方。长筵坐戏客，斗鸡观闲房……”且不说后面诗句中溅血飞红的厮杀，仅就前头这几句也已清楚，达官贵人看厌了最好的舞蹈，听厌了最妙的歌声，吃饱饭没事找事，以斗鸡寻开心。曹魏如此，蜀汉如此，别看后主刘禅昏庸无能，斗鸡却高人一筹。
斗鸡最出彩的，恐怕要数唐玄宗了。唐玄宗在皇宫附近开辟阔绰的斗鸡场，供他就近玩赏。像选嫔妃那样，在全国精挑细选出几千只鸡，再从禁军中挑选出500名精明能干的“斗鸡童”，专门训练斗鸡。这些斗鸡童由年少的贾昌统领，别看他年龄不大，却因技艺超群，颇讨皇帝喜爱。他与宫中养鹰、养狗的宦官和杂役混迹一起，为非作歹，欺压百姓，被称为“五坊小儿”。《神鸡童谣》叹息：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”五坊小儿不仅欺行霸市，鱼肉平民，甚至连下级官员都敢欺负。有次竟然欺负到在翰林院写诗作词讨唐玄宗欢心的李白头上，要不是武功高强的朋友陆调将他救出重围，还不知要遭受何等皮肉之苦。小儿狂妄可见一斑！李白在诗中无奈地记下：“我昔斗鸡徒，连延五陵豪。邀遮相组织，呵吓来煎熬。君开万丛人，鞍马皆辟易。告急清宪台，脱余北门厄。”
煌煌开元盛世，跌落进安史之乱的深渊，杨贵妃的歌舞音韵难辞其咎，斗鸡小儿的狂放吼喊亦难辞其咎。然而，无论罪孽多深，都不应向鸡问责。问责的只能是挑动斗鸡的主管，主管的良知泯灭必然造成社会的动乱、人民的灾难，无辜的鸡也难免蒙难。幸在斗鸡之风远去，再没有死灰复燃。
古诗词里的“鸡”
李贺“雄鸡一声天下白”的经典诗句，不知承载了多少往事，多少意趣！
苏轼为西湖吟诵：淡妆浓抹总相宜。在下因鸡而畅想：激昂恬淡皆相宜。
大凡诗人都喜欢托物言志，借景抒情。托物言志，以直挂云帆写出乘风破浪的豪气；借景抒情，以壁立千仞写出无欲则刚的耿直。鸡常常出现在案几的墨色里，却没有固定的情志，可以随着诗人的志趣抒发多种意趣。“半壁见海日，空中闻天鸡”，李白借鸡抒发青云之志；“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升”，王安石借鸡表达坚定信念；“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，陶渊明借鸡描画闲逸的心境；“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，温庭筠借鸡状写远离故乡的悲凉；“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”，颜真卿借鸡勉励青少年勤学向上。
鸡伴随着人们的物质生活，也装点着人们的精神世界。鸡如同农耕时代的炊烟，缭绕着世人的日出日落；鸡如同信息时代的网络，沟通了人们的喜怒哀乐。风流才子唐寅以鸡来题画：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”戏剧宗师关汉卿以鸡来逗趣：“旧酒投，新醅泼。老瓦盆边笑呵呵，共山僧野叟闲吟各。他出一对鸡，我出一个鹅，闲快活！”从竹篱茅舍走上龙庭的朱元璋畅怀一吟也离不开鸡：“鸡叫一声撅一撅”，平庸；“鸡叫两声撅两撅”，平庸；“三声唤出扶桑日”，脱俗；“扫败残星与晓月”，超拔！
鸡活跃在国人的日子里，活跃在国人的精神里，也活跃在国人的节日里。嘹亮的鸡鸣唱出了众人欢天喜地的节日，新春来了！这是广众的节日，也是鸡的节日，其实大年初一本是鸡日。《太平御览》引《谈薮》记载：天地初开，以一日作鸡，七日作人。古人认为正月初一是鸡日，初二是狗日，初三是猪日，初四是羊日，初五是牛日，初六是马日，初七才是人日。真有意思，大年初一竟是鸡日，吉庆有余，大吉大利，多么富有情趣，多么富有内涵的节日！
新春来临，万象更新。来吧，华夏儿女一起举杯把盏，为老人贺寿，为儿女添岁，为阖家增福，共享鸡年赐予的吉祥如意盛宴！
（作者系山西省散文学会副会长）
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