此展展出280余件20世纪以来的中国画人物画代表作,不仅从纵向上梳理了中国画现代人物画的发展历程,而且从横向上展示了多个流派的涨落。此展是国内首次关于中国画人物画专题研究的大型学术展,汇集了国内9家重要艺术机构的藏品。同时,艺术家及家属还提供了许多珍贵的作品,使得展览能够全面而系统地呈现中国画人物画的现代化历程。
展览以艺术与现实的关系为主线,不仅基本廓清中国画现代人物画的发展概貌,同时也映现中国画现代人物画面对社会现实的发展、面对西方艺术的冲击所做出的反应。这些作品均与现实人生保持着相同的脉动,蕴含着深切的人文关怀和严肃的文化思考,对当代中国画的发展具有重要的启迪意义。中国画现代人物画犹如一部生动的视觉文献,形象记录了社会的发展和时代的变迁,亦反映了文化的转型与思想的变革。“现实的光芒——中国画现代人物画研究展”,基本呈现了一部形象的中国画现代人物画史。