让典籍文献摆脱“酸化危机”

    走进位于北京市西城区文津街7号的国家图书馆古籍馆，转几个弯，绕到文津楼后，看到一扇单门。正值雨季，门口摞着两个防水用的沙袋。单门是通向一个半地下室的。即使是老读者，很多人也都没注意到，近几年，这里多了一个古籍保护实验室。

    不久前，国内首个成型的文献脱酸设备在这个实验室研制成功。全国上千万册正处于“酸化危机”中的典籍文献，将有机会因此延年增寿。

    “酸化危机”：全球性问题

    实验室摆着一册1936年出版的《宋元明清四朝学案》，书页已经泛黄。工作人员张铭正在对它进行检测。结果不出意料，纸张的pH值仅为4.5。

    在酸碱度检测中，pH值等于7为中性，大于7为碱性，小于7为酸性。在文献保护领域，pH值如果小于5，就意味着纸张已严重酸化。而酸化，是加速文献纸张脆化变质的罪魁祸首。

    “纤维素是纸张的主要组成成分，也是纸张强度的主要来源。在酸性条件下，纤维素很容易发生水解，这就会使纸张老化。”实验室负责人、国家图书馆古籍馆文献保护组组长田周玲介绍，木材、竹子、稻草等造纸原料，有的本身就是酸性物质，有的则通过长期的氧化、水解产生酸性物质，再加上日益严重的环境污染更加速了纸张的酸化。现在，纸张酸化已经成为影响文献保存的世界性问题，全世界三分之二的历史文献和珍贵图书都受到酸化的威胁。

    十几年前，国家图书馆馆员李景仁、周崇润对馆藏各个历史时期的文献酸度进行了全面检测。他们得出的结论是：我国的善本古籍特藏文献大部分已呈现酸化迹象。由于在近现代造纸工艺中，常常会使用酸性添加剂，这使得民国文献的酸化程度比以往更为严重。

    基于这样的现状，研发针对民国文献的脱酸液和脱酸设备，成为这个实验室的当务之急。张铭手上的民国版《宋元明清四朝学案》，是旧书市场买来的样品。经过脱酸处理后，他又对这册书的纸张酸度进行检测：pH值为8，达到了预期的效果。

    “脱酸工艺能否完全中和纸张的强酸和弱酸，pH值是最直观也是最基础的评价指标。如果脱酸后的pH值不达标，其他各项指标性能再好也是妄谈。”田周玲查阅过国外的相关文献，美国国会图书馆等机构的模拟老化试验研究显示，脱酸后，文献的寿命可以延长3到5倍。

    批量处理：与时间赛跑

    试管、试剂、显微镜、电脑，乍看起来，这个实验室与其他生物、化学实验室似乎也没有太大不同。直到走进最里面的房间，才发现一个与众不同的“大家伙”，不锈钢结构，两米多高，长、宽在一米左右——这就是我国首个自主研发的批量文献脱酸设备。

    文献保护是一场与时间的赛跑。常常是还没来得及保护，文献就发生了无可挽回的残损。对海量酸化严重的文献，一页一页地脱酸甚至一本一本地脱酸，无疑都太慢了。美国、德国、法国、英国、加拿大、意大利等国家早已进入规模化脱酸阶段。

    曾有国外厂商找到国家图书馆古籍馆副馆长陈红彦，一台脱酸设备报价3000万元人民币。一旦购买了国外的脱酸设备，就要购买相应的脱酸液，每公斤折合人民币1100元，价格同样十分高昂。自主研发纸张脱酸技术，成为中国古籍保护工作迫在眉睫需要解决的课题。

    “20世纪80年代中期，南京博物院、中国人民大学先后研制成功纸张气相脱酸技术，但由于所用脱酸剂对环境存在安全隐患，推广应用受到了限制。国家档案局、上海图书馆等单位对纸张也进行过脱酸应用的研究，但只限于单页纸张脱酸处理。”田周玲说，该实验室2009年正式投入使用后，就把脱酸工艺作为重要研究方向。2015年，在民国时期文献保护计划的支持下，还承担了“民国时期文献脱酸研究与脱酸设备研制”项目。

    仅仅花费了30多万元，这个实验室就设计制造了这样一台集储液系统、脱酸系统、冷凝系统和控制系统于一体的脱酸设备，填补了国内相关领域的空白。与此同时，自主研制的脱酸液成本也下降为进口产品的十分之一。

    “这个设备有一个脱酸提篮，一次能放入20到50本书图书。不需要拆装订，随着提篮缓慢摇摆，文献的纸张就可以与脱酸液密切接触，达到比较好的脱酸效果。”田周玲说，提篮的摇摆频率还可以根据纸张的脆化程度进行调节，最大限度地避免对文献造成二次伤害。

    田周玲预计，再经过一段时间的检测，这个脱酸设备就能应用到馆藏民国文献的脱酸工作中。随着这种脱酸设备在全国推广开来，古籍特别是民国文献保护的困局将得到进一步缓解。（本报记者 杜羽）