在跟踪最前沿研究中实现超越

    一则“慢性病毒感染免疫研究获重大突破，为根治艾滋病、乙肝等慢性病毒感染提供可能”的消息，近日引发广泛关注。这一突破性成果由国际顶尖期刊《自然》于8月3日在线发表，第三军医大学教授叶丽林是论著的共同通讯作者之一。

    “跟踪创新通常是很容易让人沮丧的，跟踪最前沿已经很不容易，你还必须要实现超越。”叶丽林说。

    叶丽林跟踪创新的“秘诀”，就是不断地想问题、找问题，然后想方设法解决问题。同行刊发在免疫学国际权威期刊上的文献，叶丽林会带着比编辑审读时还挑剔的眼光一篇不拉地“研读”。即使已经读了大半夜，他还是要细抠到每一个字眼。“有些是靠谱的，但也有没谱的，靠摆些漂亮的图表和数据来伪装和掩饰虽然巧妙，但主要的问题并没有解决。”对那些“没谱的”，叶丽林却从中找到方向。

    即使实验数据扎实、分析有理有据，翻来覆去也挑不出什么毛病的论著，直觉也常常会让叶丽林隐隐约约意识到哪个地方可能有问题。这个他无法明确指出来的问题，会长时间“存放”在他的脑海里，直到他找出问题和解决办法。

    “‘隐隐约约’常常就是发现问题的苗头，我的研究就是要把它从混沌状态中‘提’出来。”叶丽林“提”问题的方法之一，就是找出几个基本事实之间的联系与矛盾。

    也是这样的“提问”方法，在由第三军医大学、清华大学、复旦大学等高校研究人员共同组成的课题组中，叶丽林等科研人员发现一群新的CD8+T细胞亚类发挥着关键作用，使“功能耗竭”的CD8+T细胞仍然具有一定的抗病毒功能，并在很大程度上控制病毒的复制。他们确定了生成这一细胞亚群的一个重要调控因子，这一发现使他们的研究登上《自然》杂志。

    在美国做博士后研究期间，叶丽林有一次和几位中国留学生在野外聚餐。当他像大家一样在炭火上翻烤肉串时，脑海里却突然开始“插播”实验的情景：共聚焦荧光显微镜下，细胞的内体囊泡中聚集着大量抗体。

    通常认为，抗体是在细胞外中和病毒。翻烤肉串的叶丽林却闪过一个念头：病毒进入聚集有抗体的囊泡里不可能不被中和。聚餐一结束，他就奔向实验室，用严密的实验首次证实抗体可以在内体囊泡内中和病毒，让学术界认识到内体囊泡也是机体抵抗病毒感染的一条重要防线。

    刚过40岁的叶丽林，已经有了长长的学术成绩单。但他说：“与国际上的‘大牛’相比，我们肯定不是最刻苦的，也肯定不是最聪明的，所以我们只有努力和更加努力。”

    （本报记者 张国圣 本报通讯员 胡红升）