高等教育大众化是历史发展的必然选择

    美国总统奥巴马倡议为就读两年制社区学院的学生免学费，并大力造势宣传这一“美国学院承诺计划”。倘若该计划得以推行，无疑对世界各国的教育发展具有重大参考和借鉴意义。因为国际竞争说到底是人才和教育的竞争而教育竞争，不仅仅是几所顶尖大学的竞争，更是一国教育整体的竞争。因此，教育大众化对一国的发展至关重要。社区学院是美国高等教育体系中的重要组成部分，为推动美国高等教育事业蓬勃发展和实现高等教育大众化作出了巨大贡献。

    美国是最早迈入高等教育大众化的发达国家，在其大众化进程中，正是由于社区学院的建立，美国创建了由大学、学院和社区学院构成的三级高等教育结构，形成了由副学士、学士、硕士和博士构成的完整的四级学位制度。美国社区学院定位明确，在其发展过程中形成了独具特色的多样化的职能模式，适应了不同层次的学生对高等教育的需求。

    当今世界，技术进步和现代化对教育提出的需求不断增多。技术变革不断地影响着劳动的性质和安排，紧紧跟上这种变革，甚至走在变革的前头，已成为一个十分重要的问题。各个领域都需要掌握更新知识和技能的人才。这也是为什么近年来继续教育、终生教育、“充电”等理念和行动被越来越多人接受的原因，这些教育方式都被认为是经济增长的加速器。

    “信息社会”的到来，对劳动者的要求更高，经济社会对教育的要求也不再是培养有技术的工人这么简单，而是要求教育部门培养具有可持续发展能力的、能够适应迅速变革的世界的人，也就是我们通常所说的高素质人才，而高素质人才不仅仅局限于高等教育中的精英群体，而是面向全体劳动者。

    上述理由使得现代高等教育不能再片面强调精英性，而是精英性和大众化并重。教育大众化的过程中，诸如美国社区学院这样的高教机构的作用变得十分重要。社区学院成为推行高教大众化的主要手段，即将成为高教规模扩张中最富活力的部门。

    高等教育大众化是对传统精英教育的扬弃。传统精英教育主张高等教育是精英的特权，高等教育就是为培养精英而设的。但是，时代发展让这种观念正面临巨大的挑战，20世纪的后五十年，科学技术以惊人的速度发展，而且也以惊人的速度转化为生产力。这种发展速度要求高等教育不仅内容要更新，而且培养目标、培养方式都要有根本的改变，才能培养出符合时代要求、跟上科技发展步伐的人才。

    总之，大众化是高等教育发展的自行选择。教育是服务人类生活的。只有在大众的参与下，高等教育才能变成人类认识世界和改造世界最有效的工具，才能成为人类普遍享受的福利。大众化使高等教育变成生动具体的适合每一个人的东西，人的个性进而得到了展现，潜能得到了发挥。

    无论是应对当下经济社会发展的需求，还是促进人类社会的总体发展，高等教育大众化都是必经之路。在国际竞争日趋激烈，合作又日趋紧密的当下，普及大众教育的战略和规划无疑会对未来的竞争产生重大影响。    （本报记者 李玉兰）