新知

    隐形墨水

    以色列科学家研发出一种新的分子传感器，可以利用不同化学物质的属性加密和解码书面消息。此传感器可以作为一种现代版本的隐形墨水，为用户提供安全通信的方法。研究者认为，那些对全球互联网监视有所担忧的人们，可以使用这种隐形墨水来绕过不安全的电子通信系统。

    尽管化学物质此前也被用于制造隐形墨水，但是不断改进的监测方法已经难以保证消息的安全性。这个研究团队开发了一种荧光分子传感器，它可以通过生成特定的荧光发射光谱，分辨不同的化学物质。在发送一个消息时，发件人使用一个公开的字母数字代码表，把消息转化成数字。接下来，发件人添加一个密钥，这个密钥是向传感器中随机添加的化学品生成的独特图案。收件人需要知道随机选择的编码化学品，把化学品加入到传感器中来解码信息。在这种方式下，这个消息即使被他人截获也无法阅读。

    火星或存在沸水

    法国科学家近日发表论文称，过去在火星表面上发现的一些地貌变化可能是在低压环境中的稀薄大气下，液态水沸腾导致的结果。在火星表面的低大气压下，液态水的存在都很短暂，不是很快结冰就是会沸腾。过去有研究认为火星夏季山坡上出现并延伸的沟渠是流动的盐水的作用，尽管并不清楚短暂的少量水流是如何产生这些表面变化的。

    法国的研究团队在地球上的一个“火星屋”进行了一系列实验室研究，来观测在火星的表面条件下，水会如何和沉积物产生相互作用。他们在一个沙坡的顶部放了一块冰，并观察了融化的水如何向下渗流。在地球的环境中，水的滴流对于山坡的影响很小。然而，在火星较低的气压环境下，他们发现水沸腾了，导致了沙粒的喷射，沙粒产生了堆积，直到坍塌。研究者们发现，在这些实验坡上，这种过程形成的小沟渠和火星上观测到的很像，这表示火星上可能有发生类似的过程。

    “电子神经”系统

    美国科研人员近日在《自然》杂志上发表了一项研究，第一次记录了从大脑运动皮层发出的信号，让一个瘫痪患者成功恢复多个手指、手和手腕的运动能力。

    瘫痪影响全球上百万人的生活，其病因在于大脑和肌肉之间的信号通路受阻。这个研究团队在一名24岁，由于颈椎脊髓受伤而瘫痪的男性患者的大脑运动皮层中植入了一个微电极阵列。研究者们使用机器学习算法来解码神经元的活动，并且用一个神经肌肉电刺激系统来控制前臂的肌肉。患者在植入了这个“电子神经”系统后，在15个月中每天进行三次训练，最终可以进行独立的手指运动和六种不同的手腕、手部活动，可以实现抓握、操纵和释放物体。此外，患者也能够使用这个系统来实现和日常生活相关的功能，例如抓住一个瓶子，将其中的液体倒入一个罐子，并且用一根棒子搅拌罐子中的液体。

    （均由冉阳提供）