天人合瑞图

    汉代人要比前人更加注重对宇宙观的探索。秦汉时期农业的迅速发展，天文、历法、术数、医学等领域不断取得新成就，促使人们对天人之道，即自然与社会人事之间的种种联系做进一步的探究，并试图从儒家思想的立场出发，探寻“屈民而伸君，屈君而伸天”汉代大一统理论的可行性和必然性。而董仲舒神学目的论宇宙观在汉代宇宙观中具有代表性。

    董仲舒神学目的论宇宙观的核心是“天人感应”说，认为有意志的天通过布祥降灾，人间就会出现祥瑞或者灾异的现象，以对君王及其政治得失做出谴告。汉武帝相信“天人谴告”，但并不是完全放心，于是提出策问：“三代受命，其符安在？灾异之变，缘何而起？”是说夏商周三代帝王受命，他们的符瑞在哪儿？历代灾异出现的原因和情形是怎样的？对此，董仲舒的回答是：“《书》曰‘白鱼入于王舟，有火复于王屋，流为乌’，此盖受命之符也。”谁能当王是天命，并非人能所为，比如今文《尚书》说，白鱼跃入武王的御船，有火光闪耀在王宫，火光飞到天上化为太阳。这些都是武王领受天命伐纣的征兆，是顺应天意的“受命之符”。“受命之符”也叫作“天瑞”“符瑞”。董仲舒所说的“受命之符”，不仅是帝王希望得到的，也是广大老百姓所企盼的。汉画像石《天人合瑞图》就是以“符瑞”的形式表现神学目的论思想的艺术作品。

    在画面的右下方，有一人正襟危坐，此人正是墓主本人。在他的视野中，展现出各种符瑞，一派盛世祥和的景象：

    在天上，“赤鸟衔圭”美丽端庄。它昭示着远古的传说：“赤鸟衔圭，降周之岐社，曰：‘天命周文王伐殷有国。’太颠来宾，河出绿图，地出乘黄。”（《墨子·非攻下》）是说“赤鸟（即凤鸟）衔圭”、“河出绿图（即河图）”等祥瑞的出现，都是上天为周文王战胜殷商所降“受命之符”。圭即圭表，是古人观日测时、测量天地的工具，因此也是阴阳的标志。在天际，羽人手捧食品，神鹿回首相望，鸟儿自由飞翔，呈现出生机盎然的景象。

    在地下，一棵扶桑神树屹立。郭璞《玄中记》云：“天下之高者，扶桑无枝木焉，上至天，盘蜿而下屈，通三泉。”传说扶桑树是连通神界、人间、冥界的门户。树上有一窝雏鸟嗷嗷待哺，母鸟慈爱备至，口衔虫子来喂食。《左传》云：“慈者爱，出于心，恩被于物也。”是说慈是一种发自内心本能的爱，慈爱恩惠于万物。“飞翔羽翮为阳，阳气仁，故乌反哺也。”（《春秋运斗枢》）雏鸟长大后又衔食哺其母，鸟儿尚知感恩何况人矣？此情明于哲理，才有了“反哺之恩”这个成语，于是“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义”佳话流传于世。在扶桑树的周围，有青龙白虎二神护佑，有持戟张弩的武士保卫，寓意神圣不可侵犯，天下太平。

    《白虎通·灾变》云：“天下太平，符瑞所以来至者，以为王者承天统理，调和阴阳，阴阳合，万物序，休气充塞，故符瑞并臻，皆应德而至。”反之，“天所以有灾变何？所以谴告人君，觉悟其行，欲令悔过修德，深思虑也。”天降符瑞，是褒奖君主治国有方；天降灾异，则是对君主失政的警告。这种制约皇帝、稳定社会、安抚民心的“神道设教”体系，成为当时流行的社会意识形态，也是汉代天人之道的重要内容。

    作为汉代的艺术家，画像作者以“赤鸟衔圭”表现天道（即阴阳之道），以“母鸟衔食”表现人道，上下呼应，相得益彰，神树扶桑将其连接，诸符瑞浑然一体顺理成章。符瑞成为天人之际的媒介和工具，在构建“天人感应”理论体系中起到重要作用。同时，符瑞作为艺术作品，既美观又直观，极大地迎合了统治阶级宣传治国理念的需求，满足了人民群众的审美情趣，在当时宣传媒体匮乏的情况下，起到了“言不尽意，立像尽意”和寓教于乐的作用，是难能可贵的。《天人合瑞图》是以汉代哲学思想为艺术创作题材的代表之作。