利用内源性干细胞治疗先天性白内障获重大突破

    本报广州3月14日电（记者吴春燕）中山大学中山眼科中心日前召开新闻发布会宣布，该中心主任兼眼科医院院长、中山大学眼科学国家重点实验室主任刘奕志领衔的国际化团队，经过18年的研究，取得重大突破：利用内源性干细胞原位再生出透明晶状体，首次实现了人体有生理功能的实体组织器官再生，并用于临床治疗先天性白内障，开辟了干细胞修复组织器官的新方向。原创论文于2016年3月9日在《自然》杂志上发表。

    壁虎的尾巴断了可以再长出新的尾巴，而人的实体组织器官缺失后无法再生，只能用异体组织器官或就像假肢一样的人工器官替代，但异体器官存在免疫排斥，人工器官则缺乏生物活性。治疗白内障的人工晶体是目前应用最多的人工器官，处在发育期的婴幼儿并不宜用。

    干细胞技术的发展为组织器官功能再生带来了希望。然而，现行的干细胞技术多采用外源性干细胞，注入体内，但迄今未能成功。刘奕志团队利用自体内源性干细胞实现晶状体原位再生，用于治疗婴幼儿先天性白内障。

    研究团队发现晶状体存在内源性上皮干细胞，并证明Pax6和Bmi1是维持其自我更新和分化能力的关键因子，发现目前常规的白内障手术囊袋开口大，损伤内源性上皮干细胞，无法再生晶状体。他们创建了一种全新的超微创白内障术式，将病变组织清除，保护利于细胞生长的基底膜和再生微环境，在新西兰兔和食蟹猴中首次成功原位长出透明晶状体。在临床研究中，12名两岁以内的先天性白内障患儿接受了这种新术式，术后再生出功能性晶状体，临床研究证实了新术式在治疗先天性白内障中的安全性和有效性。该研究为白内障治疗提供了全新的策略，并开辟了组织再生及干细胞临床应用的新方向。

    上述成果于2016年3月9日在《自然》杂志发表，同期刊登的评论认为该研究是未来视觉修复的重要方向。也许在不久的将来，在科学家们的努力下，人体病变组织器官经手术切除以后，也能利用自身干细胞重新长出一个健康的组织器官。