炎帝部落东进扩张中的重要区域

    过去我们说，仰韶文化可能是炎帝部族的考古文化遗存，现在高平发现的考古材料又增加了新的佐证。可以认为，以高平羊头山为中心的上党地区应为炎帝部落在东进扩张过程中的重要活动区域，说明这里出现有关炎帝文化的种种传说不是偶然的。

    从民族学的角度看，氏族或部落首领的称号普遍具有沿袭性，特别是一些强大的原始共同体更是如此。如印第安人易洛魁联盟内，“每一位首领职位的名号也就成了充任该职者在任期内的个人名字，凡继任者即袭用其前任者之名”。即新任首领就职以后，“他原来的名字就‘取消’了，换上了该首领所用的名号。从此，他就以这个名号见知于人”。

    以此观之，炎帝部族在发展过程中，活动范围不断扩大，其首领也应该是使用了同一名号，因而保留了有关炎帝活动的传说。如果不把炎帝看作一个具体的人，而是作为部落首领名称，并将这个部落活动的重要区域称为炎帝故里，也不是全无道理的。