食与礼

    中华民族的文化传统源远流长，这不仅培养了中国人民高尚文雅、彬彬有礼的精神风貌，而且使中国赢得了“礼仪之邦”的美称。在中国古代社会里，上自朝廷的军国大政，下至民间的日常饮食，无不是在礼的规范下进行，礼是人们日常生活中最有权威的制约因素。那么，有人会问，礼是什么时候出现的呢？

    关于礼的起源问题，自古以来就存在不同的说法，十分复杂，尽管大家都认为礼的起源很早，几乎在人类社会进入文明时代之初，就可以看到礼的诸多形迹。然而，作为中国文化渊薮的礼，究竟何时何故而起，主要有以下几种说法：

    其一，礼源于宗教。当人类从动物界中独立出来，为自己创造出人的世界的时候，人类也创造了一个神的世界，人的一切行为都由神来支配。由于这一原始观念的影响，先民认为一切礼仪都与鬼神有联系。

    其二，礼源于对人的欲望的抑制。这种观点以荀子为代表，荀子认为，人天生好利厌贫，追求耳目声色，趋乐避苦，有填不满的欲望。于是古代圣人就制定礼仪，抑制人的恶性，培育人的善性，使欲不穷于物，而能按照实际情况，各安其位，各享其有。这样，礼就成了抑制人们欲望的法宝。

    其三，礼源于商品交换。《礼记·曲礼上》说：“礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。”这是中国古代社会家喻户晓的礼节，也是人们交往的准则。

    礼的起源除以上三种主要观点外，还有“礼以义起”“礼生于理，起于俗”“礼源于人性”等多种说法，这些说法也符合礼制史的一些实际，因而也都能自成一说。这也说明礼的起源不是单一的。

    礼是由传统和习俗形成的行为规范。从人类早期的生活实际以及儒家经典《礼记》中的有关论述来看，我们认为，最早的礼仪，可以从原始人们的饮食行为中找出一些线索来。

    《礼记·礼运》中说：“夫礼之初，始诸饮食。其燔黍捭豚，污尊而抔饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。”这就是说，礼，最初产生于人们的饮食活动。中国先民把黍米放在火上烧熟，把小猪放在火上烤熟，在地上挖个坑当作酒壶，用双手当酒杯捧着水来喝，用草扎成的槌子敲打地面当作鼓乐，好像用这种简陋的生活方式便可以向鬼神表示敬意，从而得到神的庇护和赐福。这样，最原始的祭礼也就由此产生了。《礼记》中认为原始的礼仪行为就是从人们的饮食活动中产生的，这便是所谓“夫礼之初，始诸饮食”。

    人要吃喝，以为神也离不开食物，所以要将自己的食物也毫无保留地奉献出来。中国先民们想通过这种简陋的仪式向神灵表达虔诚的崇拜心情，而这种纪念仪式逐渐定型化，并取得较为固定的社会意义时，原始的礼便从这里形成了自己的雏形。这里，我们将“污尊而抔饮”之类的仪式称之为“原始的礼”，主要是肯定了一种客观存在的事实。

    这种源于饮食的祭礼，是中国先民顺应自然生活的文化创造，中国先民是按照人要吃饭穿衣的观念来构想诸神灵界生活的，以为祭祀就是让神吃喝，神吃好以后才能保证大家平安。所以，“礼”与解为甜酒的“醴”字，音既相同，意义也有相通之处，亦非巧合。人们通过饮食来祭祀神，表现了中国先民重视现实和生命的原初心理。

    关于礼的起源，国外的一些学者对此也有浓厚的兴趣，其中以英国学者威廉·罗伯逊·史密斯的观点影响最大。史密斯认为，图腾制是由一种叫“图腾餐”的祭祀仪式发展而来的，“图腾餐”是神与神的崇拜者之间“共餐”，“共餐”的意思就是坐在同一张桌子上进餐，一起共餐本身，就是一种礼貌的表现。世界上许多民族礼的起源大都与饮食有关，这对于理解中国礼的起源具有一定的参考价值，可以说，《礼记》中“夫礼之初，始诸饮食”与史密斯的“共餐”制的说法有其相似之处。由此我们不难发现，人类关于礼的起源的认识与实践是十分类似的。他们都认为人与人之间关系的亲密莫过于“吃的是一锅饭”，如中国先民们就将那种分立门户、自成一体的做法，视为另起炉灶、感情淡薄的表现，因而饮食筵宴就成了中国人联络感情、增进友谊的主要手段。在此基础上，各种饮食礼节也由此产生了。

    礼的发展是由简到繁的，大抵一种礼俗的形成，最初总是简单朴素，发之自然，毫无修饰。经过人们有意识地加工以后，才成为矫情虚伪的具文，离开原意很远。《管子》一书中亦有“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”的说法，可见，知礼节或礼节较多的民族，都是古代经济较为发达，衣食生活比较充足的民族。