艾中信(1915-2003),我国杰出的油画家、美术教育家、美术评论家,是参与和推进中国现代油画的优秀先驱。曾任中国美术学院副研究员、中国美术学院教授,历任中央美术学院教授、油画系主任、副院长、中国美术家协会理事等职。他提倡现实主义,主张创作立足于生活,其抒情风景作品被称为“中国的油画墨”,并首创“全景式风景”样式,有《通往乌鲁木齐》《红军过雪山》《东渡黄河》《夜渡黄河》等现实主义美术的经典之作。
2015年,在艾中信先生诞辰100周年之际,家属艾民有、艾民知、艾民学表示愿将艾中信11幅油画作品、22幅速写作品捐赠给国家,由中国美术馆永久收藏。作品捐赠后,中国美术馆将汇编画册《中国美术馆捐赠与收藏系列展——名师足迹:20世纪中国油画名家·艾中信》,并将举行捐赠首发仪式和新闻发布,以作为对艾中信先生艺术生涯的回顾和怀念。这批作品除了早期油画静物《青串鱼》、中国美术馆馆藏艾中信代表作《通往乌鲁木齐》的画稿《乌罗桥》、人物写生《胡友梅——第一个女推土手》之外,更多的是其1956年赴东德访问时所作作品。此次捐赠也将进一步推进国家美术馆对20世纪重要艺术家的收藏工作,在原馆藏艾中信作品的基础上使其艺术性更为丰厚。