航空飞行减排还靠低碳燃料

    根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）和国际能源署（IEA）的调查结果显示，2009年全球航空飞行排放的二氧化碳为6亿4900万吨，而全球的碳排放总量为300亿吨。也就是说，航空飞行的碳排放大约占全球人类活动的碳排放总量的2%。然而，随着人类出行的日益增多，乘坐飞行变得越来越频繁。全球航空业持续发展必然带来更多的碳排放。根据IPCC和IEA的估计，到2050年时，航空飞行的碳排放占比将会跃升至3%。不过，2050年的碳排放基数肯定比现在还要多得多，因此航空飞行的碳排放增量将是一个巨额数字。对于接下来的不到40年的时间里，航空业怎么在发展的同时节能减排，将是各大航空公司面临的巨大挑战。

    人类在节能减排的道路上似乎才刚刚启程不久。负责任的人会说，为了美丽的蓝天，大家应该减少开车出行以减少汽车的排放。然而，相比家用小汽车而言，飞机的燃油消耗更是惊人。喷气式发动机的推力是靠燃料燃烧推动的，飞机飞行时的吸气量非常大，产生的能量很大，与此同时带来的碳排放量也巨大。人们想要看蓝天白云，想要践行环保理念，但是有一个前提，那就是节能减排不能与生活的便利性相冲突，总不能让一个急着要从北京去巴黎出差的人放弃乘坐飞机改坐火车吧。

    想要让飞机节能减排，不能与大家越来越多的出行需求相违背，那么也许从航空燃料上入手是一个不错的途径。日前，记者就航空公司使用生物科技生产燃料方面专访了国泰航空企业事务董事唐伟邦，他说使用生物燃料低碳飞机，是航空业的改变契机。

    航空业的减碳困境

    生物燃料在世界上主要分为两类，一类途径是从粮食里提取油，另一类就是通过城市废物再利用来生产燃料。目前，全球粮食短缺的问题依然突出，非洲等部分地区的粮食产量还不够，所以使用粮食来生产生物燃料而不是拿去解决贫困人口的生存问题，就在国际上引起了较大的争议。唐伟邦说，国泰投资的领域就是第二类——将废物再利用。国泰航空大概在三四年前就开始表现出对生物燃料的巨大兴趣。2014年8月，国泰宣布投资美国一家可持续生物燃料发展商Fulcrum BioEnergy。

    Fulcrum的技术是将城市废料转化为航空燃料，用于飞机或地面运输的交通上。相比以原油及其他矿物原料提炼的传统燃料，这种生物燃料能减少的生命周期碳排放量超过80%。这种生物燃料的制作过程还可以减少城市固体废物被送往堆填区，以及因此造成的甲烷排放。其实，甲烷在造成地球暖化的效应上，比二氧化碳的威力强21倍。生物燃料技术一直在研发，国泰入股的时候，这种燃料还没有投产。

    生物燃料的碳排放比传统燃油低很多，因此对环保的贡献很大。国泰航空觉得，生物燃料的发展前景很好，会是燃料行业和航空业的未来。一直以来，国泰航空都希望在生物燃料的研发上能够取得突破，因此曾希望在上海飞香港的航班上试用生物燃料，不过这个计划由于油料供应方面的问题在最后一刻暂停，但这不是说这种油本身有问题。唐伟邦说，希望不久的将来，可以真正开启生物燃料的航班。

    新燃料的优势特点

    对于航空飞机来说，经济性和节能减碳的问题都没有安全问题重要。一个航班如果失事，带来的人员和财物损失都是巨大的。所以，也许有人会质问，一种新的燃料真的安全可靠吗？特别是，航空发动机的设计真的适应这种新的生物燃料吗？唐伟邦解释说，其实生物燃料油在全世界的一些地方已经开始在用了。不同于传统用法，生物燃料油是可以与传统的油进行50%的勾兑混合使用的。

    全球的行业都受国际油价波动的重要影响，对于航空业来讲更是如此。对于一架飞机来讲，一次飞机中燃油所占的成本比重是很高的。国际油价不稳自然是人们寻求其他燃油替代方案的原因之一。不过唐伟邦介绍说，纯粹从环保的角度践行企业的可持续发展承诺也是国泰航空选择投资生物燃料的重要原因。他说，环保毕竟是未来发展的大趋势，降低碳排放是很重要的环保项目。前不久，有些欧洲国家要征收环保税、碳排放税。如果往后看十年二十年的话，生物燃油应该是未来的趋势。

    国泰航空于2009年成为可持续航空燃油使用者组织（SAFUG）的成员。在自然资源保护委员会（NRDC）及可持续生物燃料圆桌会议（RSB）等主要环保组织的推动下，该行业组织于2008年9月成立，旨在推广商用可持续航空生物燃料，并为此制定航空生物燃料市场的全球可持续性标准和最佳做法。作为该组织的一分子，国泰签订了“可持续发展承诺”，致力于改良及推广可持续航空生物燃料，实现业界碳中和。可持续航空生物燃料可媲美石油燃料，甚至比之更优，这体现在以下几个方面：对生物多样性影响最少；耗用土地、用水及能源方面达到可持续标准；不影响农作物生产；有社会经济效益；毋须特别燃料处理设备、分流系统或调整引擎设计。

    国泰航空是Fulcrum的首家航空公司投资者，希望使用Fulcrum技术帮助自己的航班采用航空生物燃料，让2020年起能够实现碳中和增长的目标。国泰还与Fulcrum商议了一项有关燃料的长期供应协议，初步计划于十年内，由Fulcrum供应三亿七千五百万加仑符合国泰航空所有技术要求及规格的可持续航空燃料（约为现时国泰每年燃油用量的2%）。Fulcrum预计近期开始兴建首座商业用厂房，并把生产设施拓展到北美的多个地方。这样一来，在靠近国泰航空航点的地点兴建大型厂房，生产由废物转化成的再生航空生物燃料可以大大降低燃料的运输成本。

    Fulcrum的技术是将城市的固体废物原料转化成可持续航空生物燃料。原料在制造成为燃料前会被预先分类，然后将可回收物料拣选出来。选择与科技公司合作，将全新的可持续燃料引进航空业是国泰航空的必然之举。这种新燃料的分子与矿物燃料完全相同，却比传统的矿物燃料更洁净、更低碳、成本更低。商业化的运营可让这种燃料更快面世投入市场，不但加强了与现有原料、技术及燃料承购合作伙伴的关系，还可促进新技术以低成本的商业模式进行推广生产及销售。(本报记者 李盛明)