特定细胞帮助动物适应季节变化

    新华社伦敦9月26日电（记者张家伟）英国研究人员公布的一项新研究显示，动物体内生物钟是由一类特定细胞所控制，它们能帮助动物更好地适应季节变化。这一发现有助于对人体生理机能变化进行深入探究。

    来自爱丁堡大学和曼彻斯特大学的研究人员合作完成了这项长达3年的研究。其间，他们利用羊来研究动物在四季更迭中的生理变化。

    这份刊登在美国《当代生物学》期刊上的研究报告说，羊的脑垂体中有一类特定细胞能够控制它们体内的生物钟。这些细胞的活动规律在一年中不同季节会出现很大变化，在冬季和夏季产生不同种类的蛋白，从而让羊的生物钟针对季节变化作出调整。

    研究人员说，动物需要不断进行生理机能上的调节来适应季节转换带来的环境变化，增加它们的生存概率。此外，类似的调节机制很可能也存在于人类和其他脊椎动物中。