大象有了家

    在被称作“印度洋上的一滴佛祖泪”的斯里兰卡，以大象为图腾的古老传统深深根植于当地文化中。无论是宏伟的宗教雕刻，还是精致的手工艺品，憨厚可爱的大象形象无处不在。

    但对于野生大象而言，眼下这个时代无疑充满许多潜在危机。当它们的领土不断被人类蚕食，当它们面临着被人类猎杀的危险，当它们在条件恶劣的丛林垂死挣扎，大象的数量不断减少着。1979年整个非洲的大象约有130万头，而如今只剩下50万头；亚洲的大象更少，只有不到4万头。于是，无家可归的大象孤儿日益引起人们的重视，怎样保护这个古老而受人喜爱的种群迫在眉睫。在这种情况下，大象孤儿院应运而生。1975年，斯里兰卡野生动物局修建了世界上第一所、也是除肯尼亚外唯一一所“大象孤儿院”。

    斯里兰卡的大象孤儿院位于科伦坡与康提之间的平纳瓦拉小镇，这里专门收养无家可归、掉入深坑或陷阱、脱离象群，尤其是身受重伤或身患疾病的大象。孤儿院开始时只有7只大象孤儿，如今，共收养了近百头大象。它们在这里受到精心照顾，过着悠闲的生活，除了按时进食、洗澡，还会从事一些搬运木材的劳动。

    孤儿院定时向游人开放，许多游客为了一睹大象芳容，都要遵循着他们特定的活动时间。比如每天上午10点在这里可以看到成群结队的大象穿过马路来到河中洗澡，它们在水中怡然自得，或打闹或拿鼻子勾住游客递来的香蕉，或与自己的妈妈、孩子亲密依偎。下午1点钟是孤儿院喂养象宝宝的时间。工作人员正在给一只刚出生没多久，连胎毛还未褪去的象宝宝喂食物，这个象宝宝非常爱吃树皮。同行的小姑娘怯怯地走上前摸象宝宝的鼻子，喂树皮给它吃。

    当然，去大象孤儿院一定不能错过的，就是久负盛名的象粪纸。当地人“就地取材”，将象粪变废为宝，加工处理成能登大雅之堂的纸张。它号称“唯一活着的纸制品”，用吃棕榈树叶或椰子的大象的粪便提取出植物纤维做成，非但不臭，反而有一种淡淡的清香，商店里有很多用它做成的明信片和故事书，带回家是绝对的珍藏。

    （刘雯 撰文/摄影）