伦敦发现年大瘟疫的集体墓地

    根据英国《卫报》8月的报道，考古人员日前在伦敦市中心发现埋葬1665年瘟疫死者的集体墓地，结合现有历史文献，可以揭示瘟疫暴发的情况。

    考古人员在伦敦中部的新利物浦街铁路站发现一个埋有30具骸骨的墓地。该遗址位于一个从1569年到1738年间作墓地用途的贝德莱姆墓地的旧址内。整个贝德莱姆墓地埋葬近3万人，多数为附近贝德莱姆皇家医院的病人，该医院被认为是全欧洲第一所精神病医院。那里还有些死于战乱和瘟疫的贫民。考古队自2013年就在此地开始发掘工作，直到本次发现有了突破性的进展。

    这次发现能够确认是来自1665年大瘟疫的死者的墓葬，源于考古人员在遗址中找到一块刻有“1665”字样的墓石。该墓石可以说是比较罕见的，因为人们几百年来对遗址已经进行过多次覆盖修建工程，而在一道墙里保存了这块墓石。令人惊讶的是，在瘟疫暴发的严峻状况下，死者并没有被草草下葬，依然放在棺材里埋葬。学者据以判断，此处并非乱葬岗，是死者被同一天下葬的集体墓地。

    伦敦1665年大瘟疫是一场1665年至1666年间的大规模传染病暴发，是1348年黑死病以来最大的疫症暴发。据官方记载，当时有68500多人死亡，不过实际死亡人数应该远超这一数目，甚至可能超过10万人，因为不少家庭隐瞒家里有人染病致死。当时伦敦的居住环境相当拥挤和恶劣，死于此次瘟疫中的人口至少占当时伦敦人口的五分之一。

    17世纪伦敦的教会人员每周都会编纂一份名单，列出所属教区死于疾病的人数，叫作“死亡表”。根据伦敦的死亡表资料，1665年8月的一个礼拜里，死亡人数已达两千人。9月死亡人数继续增长，甚至达到一周九千人死亡之数。暴发如此大规模的灾难，导致短期内人群集体死亡，自然产生尸体如何处理的问题。此次发现的墓地，为研究这段历史带来宝贵的历史资料。（徐力恒 编译）