中美环境领域的合作相比其他领域起步较早,1980年双方就签署了《中美环境保护科技合作协议书》。克林顿时期发表的对华政策讲话中,把环境保护列为对美国来说最为重要的问题之一。2008年签署了《中美能源与环境十年合作框架》。在框架协议下,双方有关部门开展了许多具体的合作项目。2013年,习近平主席在与奥巴马会晤时提出,将节能环保打造成中美合作的新亮点。特别是在2014年APEC会议期间,中美两国发表了中美气候变化共同声明,提出了各自减排和限排温室气体的目标,世界主要媒体对此评价很高。另一方面,在中美两国的合作中,美国对中国环境方面的帮助说得多,做得少,协议多,落实少。在多边层面,特别是国际环境公约谈判方面,中美尚存重大分歧,由于各自的发展阶段、国家利益,以及在国际社会中的地位不同,导致斗争激烈,甚至是针锋相对。环境领域的公共外交往往体现在各国NGO的交往合作上,推动环境公共外交要高度重视环保NGO的作用。为适应形势,拓展中美环境领域公共外交,建议政府安排一定资金,资助优秀的NGO开展中美或国际环保合作交流,把一些政府需要办的事情用购买服务的方式委托给NGO。政府搭建一些公共外交平台,鼓励有条件的NGO走出去,发出中国声音。