一枚印度印章的内涵

    日前，中外考古学家与人类学家聚集在北京大学考古文博学院，围绕两河流域、古代埃及、中国、印度等世界主要文明起源中心，从不同角度探讨了何为文明、何以创造文明以及何以维系文明等宏大主题。而在文明的起源阶段，各大洲之间或者就已经存在的交流，贯穿在整个三天的讨论中。

    印度河文明与印度印章在讨论中数次被提及。1856年，当时的东印度公司在印度河谷铺设轨道时，在属于现在巴基斯坦的哈拉帕村附近，发现了一些烧制精良的古代砖块，并且发现了一枚冻石刻制的印章。这枚印章现收藏在大英博物馆。它近似方形，如同现代邮票的大小，上面雕刻着类似独角兽的母牛形象。它似乎用来表明财产的所有权，或者签署文件时用。此后五十年，先后又有多枚印章被送到了大英博物馆。直到1906年，当时印度考古所的所长马歇尔终于注意到了这些印章，下令对印章的出土地哈拉帕进行发掘。1922年，考古队在印度河谷下游，一个名叫摩亨佐·达罗的土丘挖掘出一座佛塔的废墟，并发现了大量印章。后面的情况，大家都知道了。这两座古代城址的横空出世，让世界认识到了几乎像苏美尔文明和埃及文明一样古老的古印度文明。

    在印度印章被发现之前，当时的学术界认为，古印度的历史是从公元前1000年后期开始的，是来自中亚的游牧民族雅利安人进入印度河流域，创造了印度文明。在《大英百科全书》中，给哈拉帕文明定了一个权威的时代框架，即英国考古学家威勒爵士提出的——公元前2500年到公元前1700年，这个时间段和后来的碳14测定基本吻合。这个时间段将印度的早期文明大大提前了。

    到目前为止，在印度哈拉帕、摩亨佐·达罗等遗址共发现古印章2500余枚，这些印章有天青石的、陶土的、象牙的等，但印章的形状比较统一，一般为2.5边长直径的正方形，也有一些是长方形的。这些印章上无一例外地刻着图形和符号。非常令人意外的是，在两河流域的古迹中，人们发现了与哈拉帕文化相同的古印度印章。开始学者们认为，这可以说明哈拉帕文化是从两河流域传过去的。但随着考古发掘的增多，人们认识到，印度河流域文明是独立起源的，有着自己鲜明的特色。经过考古学家的发掘，我们知道，哈拉帕文明的总面积近130万平方公里，比两河流域古文明和早期埃及文明遗址的面积都要大。当时，人们已经会制造铜与青铜的工具和武器，如斧、镰、锯、小刀、钓鱼勾、匕首、箭头和矛头等。居民的主要生产生活是农业。当时种植的作物有大麦、小麦、稻、胡麻、瓜、枣和棉花等。居民也从事牲畜业，已驯养的牲畜有水牛、山羊、绵羊、猪、狗、象、骆驼和驴等。当时的手工业也很发达，匠人们的金属热加工和冷加工工艺都已有了较高水平，并能用焊接法制造金属器，制陶业和纺织业也有了较高的水平。

    古印度印章在两河流域被发现，只能说明两个文明间那时已有广泛的交流。因为在哈拉帕文化遗址中，同样发现了来自两河流域的物品。这两大文明地区之间的联系很可能是通过海路进行的。在哈拉帕文化印章中，有的刻有船的图形，这种船大概就是当时海路交通运输的工具。事实上，美索不达米亚的内陆水网和波斯湾的水路运输与贸易网络，早在公元前六千年时就已经完整地建立起来了。公元前三千年至两千年时，海洋贸易空前繁荣，持续的商业联系连接了美索不达米亚阿拉伯伊朗和印度。在哈拉帕的大量古迹遗存中，都发现了其与伊朗、中亚、两河流域、阿富汗，甚至缅甸和中国存在贸易往来的证据。

    这些距今已有4000年之久的印章，上面的符号最早曾被推测属于印欧语系。不过，自20世纪70年代以来，越来越多的研究者摒弃了这一看法，转而认为它是印度土著的达罗毗荼语。1976年，美国学者费尔塞维斯宣布，自己已破译出100个印章符号，甚至已经可以读懂一些完整的句子。然而，更多的历史学家对古印度河文明存在真正的文字表示质疑。他们认为，印度印章更多的只是作为识别标记的，并不是口头语言的编码。当然，依然有许多考古学家认为，除了印章，应该还有较长的文本符号。只不过，它们可能被写在易损的载体上，已经随着岁月消失了。毕竟，文明和文字总是相伴而生的，产生了那么高等级的城市文化的文明，不可能脱离文字发展。

    令人百思不解的是，这个存在了近千年、发展水平极高的古印度文明，忽然就不留痕迹地消失了。在后世的文字典籍中，几乎见不到任何关于这个文明的记载。在以后的印度文明发展过程中，也看不到任何这一文明的影响。文字的破解是需要过程的，各种的假说因为文字的缺乏总不能令人满意。如同中国的红山文化、良渚文化，以及盛极一时的玛雅文明，一些城市与一些文明的突然崩溃与消失，一直是未解之谜。只不过，这样的兴衰之变可以随时提醒我们，文明一直比我们想象的要脆弱。