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    光明日报 2015年02月07日 星期六

    美法院改判丰田天价赔偿

    作者:本报驻华盛顿记者 韩显阳 《光明日报》( 2015年02月07日 05版)

        经过法官3周审判、陪审团4天研议,美国明尼苏达州的一家法庭本月3日作出宣判,丰田汽车公司需支付1094万美元的巨额罚款给2006年一起车祸的受害者和“肇事者”。该法庭陪审团裁定,在这起车祸中,丰田汽车公司应负60%的责任,而凯美瑞汽车驾驶员、美国亚裔男子李柯方应负40%的责任。

     

        据此间媒体报道,2006年的一个星期天,李柯方驾驶一辆1996年产的丰田凯美瑞(Camry)汽车,载着父亲、怀孕的妻子、女儿、侄女等人,在明尼苏达州圣保罗驶离94号州际公路时,因车速过快与一辆莫瑞斯比汽车发生剧烈碰撞。在该起车祸中,驾驶莫瑞斯比汽车的特莱斯·亚当斯及其9岁的儿子当场死亡。2007年10月,在这起车祸中受伤瘫痪的另外一名6岁女孩儿死亡。

     

        明尼苏达州拉姆西郡的检察官当年在审讯中声称,李柯方的脚在等红灯时踩上了油门,造成凯美瑞汽车以110公里~140公里的时速撞上亚当斯的莫瑞斯比汽车。李柯方则一直坚称自己无辜,他告诉事故调查人员说,自己确实采取了包括踩刹车等一切可能的补救措施,但却无济于事。不过,负责事故调查的两位机械工程师认定刹车没有问题,李柯方当时的律师也“莫名其妙”地对陪审团说,他的当事人在应该踩刹车时却误踏了油门。为此,陪审团当时没有采信李柯方的证词,最终导致法官判决他有罪并服刑8年。

     

    受害方为肇事者喊冤

     

        李柯方入狱服刑后不久,丰田汽车接连发生多起与2006年“凯美瑞车祸”类似的汽车“失控暴冲事件”,这让李柯方看到了获得自由的希望。与此同时,受害者亚当斯的家属也开始相信李柯方的清白,并加入了努力解救他的阵营。拉姆西郡法官乔安·史密斯在2010年表示,有足够的新证据显示此案应该重审。当年8月,已蹲了两年半监狱的李柯方获释。

     

        随即,坚称在这场车祸中无过失的李柯方与受害人一道,向丰田公司提起诉讼。原告方称,这起撞车事故是因凯美瑞缺陷所致,由于油门被卡,刹车无法发挥正常功能。为此,李柯方的委托律师找了许多驾驶类似车辆而发生“暴冲”的人出庭作证,并出示了李柯方确实踩过刹车的新证据。在法庭上,李柯方的新聘律师鲍勃·希利亚德指责丰田公司可靠性试验不够,产品存在技术缺陷,“从而导致这辆汽车变成了像鱼雷、导弹一样的致命武器”。

     

        而曾判李柯方有罪的史密斯法官则表示,如果当年有这些人作证,她作出的判决“几乎肯定不同”,而李柯方有限的英语能力和前任律师差劲的辩护也使判决对他不利。法庭援引明尼苏达州法律,判决丰田需支付1094万美元给这起车祸中3名死者的家属和李柯方。其中,李柯方将得到75万美元的赔偿。

     

    更多官司等着丰田

     

        针对判决,丰田公司发言人阿曼达·赖斯说,公司在尊重法庭陪审团决定的同时,依旧坚持认为证据表明车辆本身并非这起事故的原因,“公司将研究事故记录,考虑各种可能的法律选项”。

     

        此间舆论指出,丰田公司败诉的根本原因,是其旗下汽车产品的确出现众多与此次车祸相类似的事故。2009—2010年间,丰田曾召回1000万辆汽车。美国国家公路交通安全管理局去年9月宣布,该机构已经应美国公民罗伯特·鲁吉尼斯等100多人的请求,对2006至2010年款丰田卡罗拉(Corolla)汽车慢速行驶时暴冲且刹不住车,从而导致车祸的现象展开初步调查。    (本报华盛顿2月5日电 本报驻华盛顿记者 韩显阳)

     

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