大家都知道,2011年的5月1日,美军海豹突击队在巴基斯坦阿伯塔巴德市郊外,采取武装直升机攻击战术,只用短短40分钟,就击毙了本·拉登。但很多人不知道,这次作战行动的成功,很大程度上要归功于电脑游戏的设计。原来,早在2011年3月,美国情报部门就锁定了本·拉登的住所。为了确保作战计划万无一失,美国国防部联合特种作战指挥部目标与分析中心、国家地理空间情报局,根据无人机和侦察卫星传回的信息,帮助美军绘制出整个作战行动的情况,如拉登藏身处的细节情况、各种设施摆设、出入口位置、附近山川河流图景等,编程输入电脑。执行任务的美军士兵预先反复进行电脑模拟演习,对各种假设都制定了相应的战术手段,直到轻车熟路为止。
电脑游戏模拟作战,主要通过运用以计算机技术为核心的现代模拟技术,对未来作战环境、作战行动、作战过程以及武器装备性能等情况进行描述和模拟,使受训者得到近似实战实装的锻炼。海湾战争爆发前,有两位年轻的美国军官突发奇想——能否先设计战争,再打?如果可以,那么靠什么把设计变为现实?答案是靠电脑游戏。这一方案被美军高层人士所采纳。临战前,美军即利用美国RDA公司开发的军团战斗作战电脑模拟系统,对地面作战行动计划进行电脑模拟分析,通过这个作战模拟系统获得俗称“4天计划”或“100小时战争”的作战方案。伊拉克战争爆发前,美军专门为海军陆战队秘密开发一款电脑游戏软件,里面的地形、街道、建筑、桥梁等标志物,都是依照伊拉克首都巴格达的特征模拟的。位于佛罗里达州的美军训练科技研发人员詹姆斯·格罗斯表示:“如今的士兵整天都和电脑游戏打交道。只要通过一台电脑与互联网连接,士兵们无论处在世界的任何角落,都可以随时与其他地方的士兵一起参加军事训练。”
利用电脑游戏进行战法研究、指挥决策和协同训练,已成为各国军队提高实战指挥能力的重要手段。2013年,美军推出一款新的游戏即《全光谱战士》。这款游戏具备最新的游戏技术和最好的图像,共设12个关卡,越往后战场环境越复杂,敌人火力越猛烈,攻关难度越大,玩家随时都有可能“死亡”。这种军用游戏虽与娱乐游戏有很多相似之处——都含有最先进的或最常见的武器,但军方的游戏要求中有大篇幅的军用设备和地形要求,力求游戏贴近真实战争,向“小型战争”靠拢。俄军电脑游戏练兵的运用范围也很广。与美军所用的电脑游戏相比,俄军所用的训练游戏不光追求逼真,还竭力提高对抗难度,除了“人-机对抗”模式外,还设置有“人-人对抗”模式。新加坡国防科技局和美国南加利福尼亚大学合作,开发了一种被称为《全方位指挥官》的电脑游戏,目的是让军人在进行娱乐游戏时,训练他们的决策、资源管理及灵活思考等能力。