毛泽东一直关注国际形势和国际动态,注重国际战略和战争战略的谋划,对于在世界上团结谁、争取谁、孤立谁、打击谁,始终做到心中有数。关于世界格局,毛泽东从提出“中间地带”到“两个中间地带”再到“三个世界”的划分,以及“一条线”战略,反映了其广阔的世界眼光和国际战略思维。从新中国成立之日起,毛泽东就希望有一个和平的国际环境,以便集中力量进行国内建设,并提出反对霸权主义、中国永远不称霸、中国属于第三世界。但愿望是一回事,现实的情况是另一回事。从新中国成立起,以美国为代表的一些西方国家对中国实行封锁、遏制等种种手段,并以武力相威胁。特别是到了20世纪60年代,中国周边环境十分险恶。毛泽东对战争威胁保持了高度警惕。毛泽东对战争的基本态度是:第一条,反对;第二条,不怕。他说:“如果帝国主义一定要发动战争,你害怕有什么用呢?你越是害怕,战争也许还会来得早一些。因此,我们有两条:第一条,坚决反对战争;第二条,如果帝国主义一定要打仗,我们就同它打。把问题这样想透了,就不害怕了。”