从国共双方所投入的军事力量上,可见该战役是决定彼此前途命运和生死存亡的关键一战。1934年9月,蒋介石调集6个整编师和炮兵第五团约7万人,在顾祝同的指挥下压向松毛岭。此外,蒋介石还从南昌派来几十架德制“黑寡妇”轰炸机、战斗机轮番助战。与之对峙的是中央红军的红九军团、红二十四师、工人师和地方赤卫队约3万余人。
面对强敌的进攻,红九军团、红二十四师英勇抗击,坚守阵地不退,9月23日上午7时,到9月29日,松毛岭战役整整进行了七天七夜。
松毛岭战役打响前,红九军团和红二十四师构筑了坚固的工事碉堡,居高临下,严阵以待。9月24日上午,罗炳辉指挥灵活,身先士卒,连续击溃4次有组织的进攻,指挥部队反击获胜。敌第三十六师师长宋希濂刚登上主阵地最高峰,即被红军的枪弹击成重伤,险些丧命。1万多名红军战士和地方赤卫队烈士的鲜血染红了松毛岭,谱写了一曲人民军队忠诚于党、能打敢拼的英雄主义赞歌。
刘少奇以及福建省军区紧急动员苏区青年参军参战,组织了2000多名地方武装开上前线,投入保卫松毛岭的战斗。为配合松毛岭战役,各级苏维埃政府发动群众去挖战壕、抬伤员、运物资、送茶饭。当时松毛岭附近几个村子“家家无闲人,户户无门板”——成年男子全部参加武装支前工作,门板都卸掉当作担架,就连少先队、儿童团也行动起来。松毛岭保卫战结束后,温坊村民冒着白色恐怖的危险,自发组成“无祀会”,发动群众上山掩埋、祭奠,并修造简易墓地。
松毛岭保卫战的鲜血极大地教育了党和红军,标志着党内“左”倾冒险主义进攻战略的最终破产,为遵义会议重新确立毛泽东军事路线指导地位做了重要准备。