据美国有线电视新闻网(CNN)10月21日报道,美国国务院当天证实,朝鲜释放了一名在押的美国游客杰弗里·福尔。美国当地媒体报道称,美方派出一架飞机到平壤接福尔,并将其先送往关岛,随后返回美国。白宫发言人乔希·厄尼思特21日称,美国对朝鲜该举动表示欢迎,但是希望朝鲜能够释放另外两名美国人。
朝中社报道说,福尔被扣留的原因是“参与违反朝鲜民主主义人民共和国法律的活动”。现年56岁的福尔今年5月在即将离开朝鲜时被捕,因为他在其下榻的酒店内留了一本《圣经》。美国有线电视新闻网9月在朝鲜获准采访福尔。采访中,福尔承认自己违反了朝鲜法律,并向朝鲜政府和人民致歉。他还请求美国政府能够派遣特使访朝,助其早日获释。
《纽约时报》评论称,美国曾多次派出特使前往朝鲜,就释放被关押美国人进行谈判,每一次谈判后,朝鲜都会释放一些在押的美国人。如2009年美国前总统克林顿作为特使赴朝鲜谈判,成功争取朝鲜释放两名在押的美国女记者。而这次在没有美国特使斡旋的情况下,朝鲜释放了福尔,这说明朝鲜正在向美国释放希望缓和双边关系的信号。
新墨西哥州前州长比尔·理查森曾数次肩负外交使命访朝,他对媒体说,这次释放行动说明朝鲜希望开启与美国的对话。朝鲜在没有要求美国特使谈判的情况下释放拘押的美国人,这无疑对目前冻结的美朝关系注入了一丝暖意。
俄亥俄州前众议员托尼·霍尔曾任美国驻联合国大使,并8次访问朝鲜。据报道,霍尔曾于上月造访了福尔的家人,同时就释放福尔问题拜访了朝鲜驻联合国大使。他认为,朝鲜这一反常举动令人意外,但这也是朝鲜在美朝关系上向积极方向跨出了一大步。朝鲜希望借此向外界释放的信息是,朝鲜正尝试着向世界展示其与以往不同的一面。
目前还有两名美国公民在朝鲜被扣留,分别是马修·米勒和韩裔裴俊浩。现年24岁的米勒在今年4月10日被捕,原因是他在入境时撕毁了其旅游签证,并要求在朝鲜避难,随后朝鲜方面拘捕了他,并以“针对朝鲜的敌对行为”罪判处6年劳动改造。而现年46岁的传教士裴俊浩,则于2012年11月带领一个旅游团在朝鲜东北部与中俄交界的罗先开发区游览时被捕。2013年4月,裴俊浩被判企图颠覆朝鲜政权罪,并被判处15年劳动改造。
由于美朝尚未建交,美方一直通过瑞典驻朝使馆代表美国利益并进行斡旋。美国务院发言人玛丽·哈夫表示,美方将继续努力,争取早日促成米勒和裴俊浩获释。白宫发言人厄尼思特表示,美国对米勒和裴俊浩的最新境况尚不掌握,并要求朝鲜尽快释放这两名美国人。
(本报华盛顿10月21日电 本报驻华盛顿记者 王传军)