小陨石里的大奥秘

    国际市场上，陨石的价格一直居高不下。这使人们不禁发问，小小的陨石为何如此神秘，它的价值又在哪里——

特点与成分

    陨石是地球以外未燃尽的宇宙流星，脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球或其他行星表面的。陨石有石质的，也有铁质的，或者是石铁混合物质。陨石也称为陨星，大部分来自小行星带，也有部分来自月球和火星。每年降落到地球上的陨石有20多吨，数量大概有2万多块。

    从化学成分上讲，陨石显得很普通，只不过是矿物的集合体而已。目前，我们在陨石中已发现的矿物有80多种，绝大多数在地球岩石中都有，仅有几种是陨石特有的，如铁纹石、镍纹石等。陨石矿物大多是镁铁硅酸盐，并且普遍含有少量的石墨，个别陨石中有金刚石。按照其成分和结构分类，陨石可以分为铁陨石（几乎全由铁镍合金组成）、石陨石（主要由铁镁硅酸盐组成）和石铁陨石（含铁镍合金50%和硅酸盐50%）。现存于新疆乌鲁木齐市展览馆的一块铁陨石，是世界上发现的第三个大陨铁，体积为3.5立方米，重达30吨，其主要成分就是铁，占88.67%，其次为镍，另有少量钴、磷、硅、硫、铜等化学元素。

外观与危险

    陨石是降落在行星表面的外来岩石碎块。由于陨石从太空高速坠入地球，通过地球大气层会产生高温摩擦使陨石表面熔融，所以陨石表面一般都有一层薄薄的熔壳，颜色呈黑色，有的呈现龟裂。多数陨石呈圆形、椭圆形，有鹅卵石一样光滑的外表。

    石铁陨石和球粒陨石含有金属，这些金属一般用肉眼很难看清，但我们可以通过两种方法来判别它们。首先用磁铁进行验证。当然，并不是所有含有磁性的岩石就是陨石。因为地球上的一些岩石，如磁铁矿等，也具有磁性。其次，由于金属会被氧化，这些氧化的金属用肉眼看去呈褐色。就是我们平时所说的铁锈的颜色。可以说，90%以上的陨石会呈现铁褐色。

    陨石是近地小天体破碎的产物，而近地小天体对地球撞击带来的危害，从地球诞生那一天起就没有停止过，比如造成恐龙的大灭绝。最近的一次发生在2013年2月15日9点20分，俄罗斯车里雅宾斯克州发生了震惊世界的小天体坠落事件。一颗直径2米重达10吨的陨石从天而降，以15倍于子弹的速度和20倍于广岛原子弹的威力在空中飞过，并留下雾状痕迹。两分钟后接连发出三声巨响。飞溅的陨石雨造成当地部分建筑物受损，千余人受伤。专家确认这是近半个世纪以来，地球遭到的最严重的陨石撞击。

价值与意义

    陨石的内在价值是无形的，难以用金钱来估价的。因为它是我们认识地外行星乃至整个太阳系的钥匙和直接证据。

    按照传统的天文学理论模型，一种观点认为太阳系形成前是个星云，收缩后中间形成原子太阳，周围星云盘形成行星。而另外的一种观点则认为，太阳系的形成可能是由于附近有一个超新星爆发，触发了它的塌缩。

    但是，要证明太阳系形成真正的原因，就必须找到与太阳系形成有关的物质。1983年在陕西宁强发现的碳质球粒陨石给了中国科学家一个绝好的研究机会，这一中国目前最原始的陨石就是在太阳系形成之初，太阳系星云在宇宙中留下的遗物。

    就是对这块陨石的深入研究，使科学家得出了“消亡”的氯36就来自超新星的宝贵结论。此次发现，有力地证实了太阳系的形成是由于一颗超新星的爆发的推测。

    但让科学家一头雾水的是，有史以来几次大范围的陨石降落却很难找到一块特别像样的陨石实物，它们就好像能够隐身蒸发一样。

    一百多年前的通古斯大爆炸，灾难波及2153.2平方公里，核心区内草木植被统统化为焦土，连70公里外也有人被不幸灼伤。但天文学家耗费数年时间，也没有找到几块像样的陨石。一位日本陨石专家解释说，破坏的威力完全来自陨石高空爆炸所产生的冲击波，在核弹级的冲击波下，铁镍成分的陨石实在不堪一击，难逃粉身碎骨的厄运。要想找到它们自然是难上加难了。