更重视孩子的想象力和创造力

    作为剑桥大学的学者和老师，我必须和各个国家不同学生接触，尤其是在担任“希望之星”英语风采大赛评委期间，对中国学生有了更加真实客观的了解。

    据说，此次比赛的初赛阶段有接近五百万名学生参与其中，这对于英国来说真是个不可思议的数字。能够成为进入总决赛的60名选手，他们都非常优秀，可以视作当代中国学生的代表。我发现，他们与我印象中的中国学生有了很大的改变。

    以前，我在剑桥接触到的中国学生都很会学习，领悟能力强，但大都羞于在课堂上表现，不敢和老师沟通，更不要说像西方学生一样质疑老师的观点了。但在“希望之星”，我看到了这一代中国孩子的改变，他们不仅能像海绵吸水一样迅速学习成长，而且敢说、敢想、敢玩、敢挑战、敢质疑，即使面对来自各大名校的老师，面对实力强大的对手，面对现场的众多观众，他们依然可以镇定自若地演讲、表演节目，这点特别让我欣赏，这也是包括剑桥在内的世界名校非常重视的一种素养。

    比赛中选手们对于胜利的渴望让我印象深刻。每次吃自助餐的时候，他们总是迅速吃完，然后又投入到紧张的学习中，这让我特别的感动和钦佩。但如果过于看重胜负，也有其弊端。在剑桥，每当西方学生在聚会、辩论、游戏的时候，中国学生基本上都待在寝室里看书，以期在测试中取得一个好成绩。我并非是说出去玩比认真看书要好，但这种习惯有可能束缚他们对待世界的宏观理解，导致他们只重视在个体层面来实现自身的价值，而忽略了自己作为一名大学生应该在社会中所承担的其他角色。

    “人生不是比赛，而是一段旅程或探险。”这句话我在比赛中多次向选手提及，比赛之外的成长和快乐，才应当是最重要的收获。

    越来越自立，是我在选手们身上发现的又一大亮点。参加“希望之星”总决赛的许多选手都很独立，他们自己收拾房间，自己整理行李，自己照顾自己，许多中学生甚至不需要父母的陪伴也敢来北京参加比赛，这种改变让我非常重视，我和我的同事们都欢迎这样的学生来剑桥大学学习。

    在此前我与中国学生的接触中，我发现他们往往对于考试需要掌握的知识可以学习得很深入，但对于与考试无关的知识却往往一无所知。因此，在参加“希望之星”总决赛之前，我一直以为这将是一场纯粹的英语口语比拼，但当比赛开始，第一个选手登上舞台之后我就知道我错了——他们不仅是在展示自己的口语，更是在展现自己的特点，展现自己的综合素质，展现自己对于各个不同领域的独特见解。比赛中有的选手喜欢军事、有的喜欢讨论哲学、有的对历史地理情有独钟，有的则熟读了众多经典名著。我在想，或许正是“希望之星”独特的寓学于赛的形式，使得选手们有了更多的机会去拓展自己的爱好，尽情施展自己的天赋与创造力和想象力。

    我希望，在未来，孩子们的潜力、想象力和创造力能够得到更多的重视和珍惜，并以更丰富多彩的形式加以促进。我想，这将使中国学生变得更加优秀。

    （作者系英国剑桥大学教授）