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    光明日报 2014年07月28日 星期一

    随着郭守敬望远镜等大科学装置的大规模建设和深空探测工程的不断推进,我国天文学发展的人才需求旺盛,而科研人才的缺乏也更加凸显出来——

    天文学人才短缺之困

    杨舒 《 光明日报 》( 2014年07月28日   06 版)

        “天文学人才现在依然非常缺乏,每年天文台和各天文馆都招不够人!”在日前举办的国际天文馆学会大会上,北京天文馆馆长朱进向记者直言。在一系列天文工程和探空计划如火如荼推进的当下,人才短缺,依然是制约我国天文学发展的主要障碍之一。

     

    专业科研与科普人才的双短缺

     

        “当下天文学人才的匮乏主要在两方面,一是天文学专业科研机构的后备人才不足,二是天文学科普人才的严重缺乏。而后者更容易被忽视。”朱进说。

     

        随着郭守敬望远镜、500米射电望远镜FAST等大科学装置的大规模建设和深空探测工程的不断推进,我国天文学发展的人才需求旺盛,而科研人才的缺乏也更加凸显出来。

     

        “每年天文台等科研机构专门到我们这里要人,人才还是供不应求。”曾任北京师范大学天文系主任的陈黎教授表示,“我们每年招考的天文学本科生才20多个人,硕士和博士的数量也不多,这已成为一个长期的问题。”

     

        面对科研人才培养滞后的问题,国家天文台宇宙暗物质暗能量团组首席研究员陈学雷坦言:“很多天文仪器做出来以后反而没有充分的人去做这方面的研究,人才缺乏是行业发展的现状。”

     

        随着近年来天文科普教育在中小学中的推广,天文学教师的短缺则更为明显。一份调查报告显示,在天文教育推广较为深入的北京市西城区,全区也只拥有两名具有天文专业背景的老师,绝大部分天文课老师由地理或物理老师兼任,在个别学校,天文课程甚至由英语老师教授。

     

        此外,朱进也表示,作为科普的主力,国内许多科技馆也存在旺盛的人才需求,“包括我们北京天文馆,这几年出现退休高峰,但想招收天文专业毕业的人才却很困难。”

     

    存在误解,天文学教育遇“冷”

     

        “天文学人才不足,其实还是天文学教育发展不够。”陈黎向记者表示,近五年来,全国天文学专业从4所发展到北京师范大学、南京大学、中国科学技术大学、北京大学等9所高校,但每年全国招生总数也只有200人左右。

     

        招生稀少,志愿填报同样遇冷。陈黎介绍,天文学在学校里录取线普遍相对偏低,而录取考生中也只有三分之一左右的学生是从小对天文学感兴趣,以第一志愿填报的。剩下的全部靠外专业调剂。因此,在大学期间,就有一些学生选择转系;等到毕业时,更有一半以上的学生转行去了其他行业。

     

        “这与国外综合性大学普遍设有天文学专业、天文学人才相对充足的情况形成了鲜明对比。”朱进说,“历史原因肯定是有的,但整个社会对于天文学缺乏正确的认识了解则是更为重要的原因。”

     

        “事实上,天文并不比其他任何专业更难找工作,在这点上,许多家长和学生存在误解。”朱进表示,“许多人认为天文是一个离国计民生较远的学科,在现实考量下就会选择法律、金融等热门学科,这样功利的选择,对天文学乃至整个基础学科都是巨大的打击。”

     

        陈黎介绍,在“数理化天地生”传统六大基础学科中,天文学是目前唯一没有被列入我国中小学正式课程的学科。“考试特别是中考、高考这样的升学考试具有‘指挥棒’作用,如果天文学没有在这些必考科目内,那么在紧张的升学压力面前,学生只在自然或是地理课程里接触少量的天文学知识,他们对天文这门学科缺乏了解和兴趣,也就不难理解了。”

     

        “我认识很多喜欢天文的孩子,但他们的喜欢是朦胧而自发的,如果他们的兴趣得不到专业老师的指导,又无法获得家长和学校的支持,这些孩子未来在天文学方面的发展很可能就被扼杀了,这对天文学发展和孩子本身都是一种损失。”朱进感慨地说。

     

    加强天文学科普教育势在必行

     

        近五年来,国内多家高校开始复建或新建天文学专业。陈黎认为,目前这样的体量依然不够,“面对大科学装置和空间天文这一领域急剧增加的需求,各家历史悠久、师资相对好的天文系或天文专业招生体量应当继续增加”。

     

        此外,高校开设天文学专业需要大规模的观测设备和硬件设施,这些也需要大量的资金投入,因此,她建议,要拓展天文学教育规模,争取更多的支持和投入同样重要。

     

        “但是,光是高校教育资源拓展了,家长和学生依然不愿意报考的话,这一切就失去了意义。”陈黎表示,“推广天文学科普,提高社会对天文学的认识是破题的关键。”

     

        中国科学院自然科学史研究所副所长孙小淳对此表示认同:“天文学应当成为社会通识教育的一部分,它在回答人类最基本的问题,能够成为提高公众科学意识、向学生介绍科学概念和科学思维过程的最好工具。”

     

        朱进认为,鼓励全国的中小学开设天文课,从小培养孩子们的天文兴趣,“不仅能从根本上解决天文人才需求不足的问题,对于培养中国孩子的创新思维也大有裨益”。

     

        “我们的天文教育与欧美发达国家相比仍有差距,但拥有全国统一的体系来推动科普教育,这其实是中国在天文教育领域的一个明显优势。”朱进表示。

     

        “并非每一个人都要成为天文专业的学生,但每一个人都从学生时代开始了解天文却是非常必要的。”朱进说,天文学是一个发现的过程,它能够让人把目光投向宇宙,看得更远,它能给孩子更多的启发和好奇心,这种培养在建设创新型国家的当下而言有着更加深远的意义。(本报记者 杨舒)

     

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