世界上最古老的港口

    考古学家在2013年4月宣布，在临近红海、苏伊士城以南119英里的瓦迪-伊尔-加尔夫开启了一个深入基岩的地下储藏室，发掘出船只、绳索和陶器的碎片，还有一些莎草纸文书，证明这是一座古代的港口。从挖掘出的这些文物来看，这座港口比世界上现存的任何港口都要古老，距今约有4500年历史，因此也被美国《考古学》杂志评为2013年世界十大考古发现之一。

    早在1823年，来自英国的考古先驱约翰·加纳·威尔金斯爵士就勘察过这一地区。他在距离海岸线几英里的基岩中发现了一些痕迹，但当时以为这是一处地下墓穴。20世纪50年代也曾有人希望进行发掘，不过因为苏伊士运河危机而作罢。自2011年起，巴黎索邦大学的古埃及研究者和埃及方进行合作，展开了发掘工作。

    考古学家共清理出30条相类似的廊道，平均每条约为19.8米长、3米宽、2.1米高。这些廊道构成了一个巧妙的封闭系统，四周围着巨大而沉重的石灰石，上面刻着胡夫法老的名字。大石块和石灰岩石板堆叠在一起，形成一个L形的码头，从陆地一直延伸到水底。这座港口可以追溯到法老胡夫统治下的第四王朝。胡夫于公元前2589年至公元前2566年间在位，著名的吉萨大金字塔就是由他兴建的。

    发现的廊道曾被用于放置废弃船只——当船只完成西奈半岛到尼罗河河谷之间的航行之后，它们就会被拆掉搁在这里。考古队因此在廊道里发现了船只的残骸、绳索和陶器。他们还在至少三条廊道里找到储物陶罐，可能是给当时船上储水用的。除此之外，研究小组在岸边进行水下探测时，还发现了25个巨大的锚和类似的储物陶罐。曾属于巨型船只的石灰石锚，证明古埃及曾从西奈半岛进口黄铜和石料，运往尼罗河河谷。学者认为这些实物证据反映了瓦迪-伊尔-加尔夫是古埃及派遣船只远航的港口，到第五王朝时仍在使用。

    在发现的数以百计的莎草纸残片中，有10张保存相对完好，其中包括一位王国官员的日记。研究人员花了三个多月时间拼好了这部日记。这位官员参与了大金字塔的建造工作，所以日记中描述了其日常工作和生活的状况，例如从这里出航的埃及船工接受食物供应的细节。日记也记录了他自己多次开赴图拉采石场的经过，用以修建法老金字塔的石头就是从那里运来的。（徐力恒）