今年是互联网进入中国20周年。20年前,中国的互联网完全是一片空白。如今,中国的互联网从用户规模到产业活跃程度可与美国比肩,在全球堪称“绝代双骄”。这其中,作为原创信息和早期信息服务的主要提供者,传媒业开创的媒体网站居功至伟。但这个奉献者今天并没有成为互联网庞大产业利润的分享者。
当前,互联网产业如火如荼,可是,为互联网提供了大量原创内容的媒体网站大多数并没有赚到钱。10年前是媒体网站最风光的时候。如今,绝大多数媒体网站的影响力排名地位反而下降了。10年来互联网竞争的“武器”早已经历了多次更新换代,在互联网持续不断的技术创新中,越来越高的复杂性和技术成本让绝大多数媒体网站掉队了,用的还是老技术,效率低,稳定性差,用户体验糟糕。
才过去的2013年,中国媒体界再次受到新媒体的猛烈冲击,经营状况整体堪忧。据《中国新闻出版报》报道显示,报业广告收入已连续两年下降。一度红火的财经类报刊也出现了严重生存危机。百度的广告收入超过了中央电视台。传统媒体加速与新媒体的融合,已成为传媒人的共识。
善用技术外力避免重蹈覆辙
但是,这一次的新媒体建设要吸取教训,不能重蹈10年来的覆辙。2014年3月18日,光明网和微软公司一起推出“媒体云”战略合作。“媒体云”是媒体进入互联网空间的“祥云”,有了它,传统媒体的新媒体发展可以“腾云驾雾”,翻越崇山峻岭,跨越竞争中的急流险滩。
传统媒体和老牌门户网站竞争,有没有胜算?后来者能否居上?我的回答是:有胜算!可以后来居上!光明网经过近几年来的探索,目前,点击量、访问人数在中国媒体所办的网站中名列第一,在全球所有网站中位居70名以内。很多曾经领先我们的商业网站,如今被我们远远地甩在后面。
光明网实现后来居上的一个重要原因,是我们近几年来找到了不断从互联网新技术中汲取能量的方法,从而实现弯道超车。光明网广受好评的在线培训管理平台,运用在“红段子”征集活动、“诗词中国”征集活动中的手机文化创作平台,被国家互联网信息办公室列为重点支持技术项目的云端读报……都是这样的例子。
为了获得技术创新的能力,我们不断与领先的技术公司合作。我们与方正集团合作,成立了新媒体技术研究院。而微软,正是我们提升传播能力、实现“大传播”的重要合作伙伴。
传统媒体向新媒体拓展,技术问题是共同面临的关键问题。从传统媒体进入新媒体领域,将会出现从“小传播”到“大传播”的挑战。首先面临的是传播形态和服务的多样化,从一种媒体形态变成文字、音频、视频、动漫、超链接等多种媒体形态,复杂性倍增。接下来面临的是受众的全球化,受众规模从原来的几万、几十万、几百万,将增长到几千万甚至上亿。作为网络媒体,还将面临突发新闻对带宽、网络服务能力的考验。
突发新闻出现的时候,对光明网带宽的需求是平时的10倍以上。新闻工作的特点,使得我们的技术系统每一天、每一刻都可能面临潮水般的考验。如果我们按照平均量来准备,突发新闻发生的时候,网站系统就很容易瘫痪。如果我们的计算能力、网络设备都按照访问峰值来准备,则会产生一笔非常庞大的开支。
解决这个难题,实现从“小传播”到“大传播”的转变,钥匙是云计算技术。采用云计算技术平台,是媒体提升新媒体空间传播力,形成“大传播”的必然选择。
光明网与微软在“云”上的合作,起源于“端”——语音交流终端Skype。3个多月前,光明网成为微软Skype在中国的独家合作伙伴,搭建起Skype全球3亿多用户与中国网友之间的沟通渠道。双方的合作非常成功,在此基础上,我们与微软再一次合作,共同搭建这片“媒体云”。
在微软工程师的帮助下,光明网在一个星期之内就把在线培训和英语频道两大业务部署到Azure公有云平台上,并对外提供服务。
光明网的在线培训平台是中央有关部门确定的学习型组织建设支撑平台,目前已经为辽宁、天津等地提供党员培训,并承担了两项国家职业资格培训的在线教学任务。大量的视频课件需要流畅地分发给全国各地的学员,常常很多人同时在线学习,数据量大,地域分布广,对计算能力的要求高,用传统方法很难解决,特别适于采用云计算技术。
光明网英语频道的访问者来自五大洲,将它放在云计算平台上,正好可以解决访问者突发性、地域不确定性的问题。迁移至Azure平台后,据技术人员在国外测试,光明网英语频道在美国、英国、乌克兰、苏格兰、俄罗斯、加拿大等国家和地区测试,平均响应时间1.28秒,网页反应时间明显缩短,访问流畅度大为提升。
光明网愿意继续做云计算的“播火者”
光明日报在媒体技术创新和“播火”上,有着长期优秀的传统。从竖排改横排、报纸的电脑排版、采编系统的无纸化,光明日报都是全国第一家,并将自己的成功经验输送给媒体界同行。
云计算是传统媒体迈进新媒体、实现“大传播”的必然选择。在此过程中要想解决技术瓶颈,必须借助像Azure这样的先进技术,抓住云计算带来的契机。目前国内大多数的媒体网站还是按照传统的建站思路,“一砖一瓦”都自己搭建,与网络传播的竞争形势相去甚远,差距很大。
近年来,光明网将建设经验“播火”给了一批重要部门和媒体同行。我们愿意将光明网的新媒体建设经验和Azure云计算技术结合起来,推荐给媒体界同行,共同提升中国媒体的传播力、影响力。让媒体不仅仅是中国互联网的奉献者,也是中国互联网产业利润的收获者。
(本文原载于《三项学习教育通讯》2014年第5期,原题为《大传播需要云计算技术》)