化石证据表明北极狐起源于青藏高原

    本报北京6月13日电（记者齐芳）我国科学家的最新发现表明，北极狐的老家在青藏高原。这一发现在线发表于6月11日的英国学术杂志《皇家学会报告B：生物科学》上。这一研究是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王晓鸣客座研究员和李强副研究员领导的国际科研团队完成的。

    古生物学界曾认为，现生的北极圈哺乳动物起源于广袤的全北区（即北回归线以北的北半球大部分地区）。但是王晓鸣、邓涛、李强和曾志杰等人组成的青藏科考团队，历经15年的野外考察和研究，提出了“走出西藏”的新假说——更新世冰期部分大哺乳动物可能起源于青藏高原地区。

    科学家在西藏扎达盆地发掘的札达古动物群化石中，发现了一种犬科新种，并将其命名为“邱氏狐”。邱氏狐的下裂齿与现生北极狐同样有发育的切割功能，和其他杂食性更高的现生狐狸种类不同。另外，邱氏狐的体型较北极狐大，通过降低表面积与体积的比率来减少热量的流失，更适应寒冷气候。

    邱氏狐的发现为“走出西藏”假说提供了新的例证。这一发现证明青藏高原的隆起不但对于全球气候有着重大影响，高原上的古动物群也和现生动物的全球地理分布有着密不可分的关系。