重建过去的地理

一

    历史地理学是一门历史悠久又充满潜力的学科，它发轫于我国古代的沿革地理，从疆域及政区的沿袭与变革、城邑及交通的变迁与兴衰，扩展到自然地理与人文地理的方方面面，从依附于史学发展为一个独立的学科，将推进的历史时间与演化的地理空间相结合，探寻其中发展变化的规律。每一名历史地理专业学生入门之初，都从侯仁之先生的《历史地理学四论》一书中得到过关于历史地理学科最基础的了解。何为历史地理？历史为宙，地理为宇，往古来今，四方上下，皆在历史地理研究范围。

    我们的生活环境，无论自然景观抑或人文景观，均处在变化之中。如今我们熟悉的祖国首都、文化科技中心、国际交往中心北京，已不是《汉书·地理志》《水经注》甚至《顺天府志》《大清一统志》中所记述的模样，但如今的城市是由过去发展、演变而来，自然的造化与人类的经营，都对地理景观起着重要的作用。历史时期的地理既然处在不断演变之中，那么要了解当今的地理特点，势必要与过去相联系，阐明其形成、变化的规律。《北平历史地理》是65年前侯先生于英国利物浦大学博士毕业时的学位论文，他用这份学术价值极高的作品展示了历史地理学的学科内涵、研究方法及学科意义，足见先生后来的理论研究，早在求学时代就为实证工作打下坚实的基础。

二

    关于《北平历史地理》这部65年前的旧作，邓辉教授已在译后记中为其学术背景、研究内容及特色、学术价值做了详细介绍和说明，将侯先生著作之所以成为经典的价值所在，从多方面阐述得极其到位，不但对历史地理专业学生是一个极好的纲领，也是读者阅读本书的极佳参考。

    作为译者之一，翻译过程中令笔者印象最深刻的，是侯先生书中所引用的古今中外文献几百条，以及用炭笔和彩铅亲手绘制的插图50余幅。其时，尚无电子资源与检索工具可供利用，也无地理信息系统或遥感影像等科技手段可以辅助，可以想见侯先生在著述此文时，纵览几千年中国典籍记载，横贯各国学者对北京的研究，循祖先足迹实地考察，对比思辨，伏案制图，科学与美观并重，令人叹为观止。本书不但是一篇科学严谨之作，而且图文并茂，语言深入浅出，虽是学术著作，但为普通读者读来，亦毫无理解上的困难。这也是侯先生文章的一贯风格，他不但学术水平一流，且人文素养深厚，中文写作条理清晰、生动自然，英文表达也流畅易懂，中英文书法均潇洒美观，仿若印刷，如汗八里城内集市分布图、元通惠河河道与沿线水闸图，读者均可从插图中欣赏到先生的手迹。

    《北平历史地理》一书是侯仁之先生求学历程的总结，也是他其后数十年研究工作的起点。侯先生曾称北京是历史地理研究的基地或“实验室”，在这个学科，在这座古都，他找到自己的事业、生活的中心、情感的归属。这座城市的历史始终伴随着荣光与困境，侯先生的研究也坚持与首都城市建设和发展的现实问题相连接，他一生的研究都没有离开北京，从他的文章中，仿佛可以听到这座古都恒久绵延的心跳声。身为历史地理专业学生，大抵比旁人更能领会到这样的眷恋和深情，深觉该当以大师的精神为激励，做好自己的事，坚持做下去。