美国利用国际空间站开展多项实验

    美国航空航天局日前对外界称，美国太空探索技术公司设计研发的“龙”飞船从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，经过近两天的飞行，目前已成功将货物送抵国际空间站，这是“龙”飞船第三次向国际空间站运送物资，也是美国利用国际空间站开展多项实验中的一环。

    就此次“龙”飞船成功向国际空间站运送物资，美国航空航天局在一份声明中说，“龙”飞船此行装载了近2.3吨货物，包括为空间站宇航员准备的食物、太空行走工具以及150多项科学实验使用的设备。这些设备包括一个研究植物在太空生长效率的温室、一个测试激光能否用于从太空向地球传输数据的通信系统，以及研究宇航员在微重力条件下免疫系统情况的实验器材。此外，此次任务还给站内的一个太空机器人送去了一双腿。这个机器人由美国航天局和通用汽车公司联合研发，从2011年开始在国际空间站上服役。有了双腿后，该机器人在空间站内的机动性将大大提高，今后可协助宇航员执行常规任务。

    为推动美国航空航天事业的发展，使美继续保持在全球航空航天事业上的领导地位，美国政府近年来还一直大力支持美私营企业发展向近地轨道运送物资的能力，并发起了名为“商业载人航天计划”。美国航空航天局希望借助这个计划，在2017年，通过美国企业自主开发的飞船向太空站运送宇航员。目前，美国航空航天局选择了两家私企进行合作。其中一家企业与美太空探索技术公司签署了价值16亿美元的合同，负责未来向国际空间站发射12次货运飞船。另一家企业为轨道科学公司，美国航空航天局与其签署了价值19亿美元的合同。该公司将负责向空间站发射货运飞船8次。

    “龙”飞船是美国第一艘成功实现地球与空间站之间货物运输的商业飞船，其最终目的是安全运送人上空间站。2012年，“龙”飞船圆满完成了其首个运载任务。美国航空航天局“载人探险与业务”部门副主管比尔·格斯腾迈尔称，如果“龙”飞船在今年5月能从空间站成功搭载货物返回地球，轨道科学公司研发的“天鹅”飞船也将于接下来的6月执行太空搭载货物飞行任务。    

    （本报华盛顿4月24日电 本报驻华盛顿记者 王传军）