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大学的担当
问：大学最重要的任务是什么？
答：特拉华大学是一所研究型大学。对于研究型大学来说，首先要关注它给这个世界带来怎样的影响。这些影响来自于能否在研究领域中不断创新，产出新知识、新成果，还来自于不断聚集和培养出第一流的教授、研究生队伍。
问：大学如何能强化自己对世界的影响呢？
答：大学要把注意力更多放在自己对社会的贡献上，而不是爱惜自己的羽毛上，比如大学排名的先后。因为任何一个大学排名榜，都是有固定评价指标的。要是注重大学排名，难免总是要做一些最保险的事情，所有的工作都要在评价指标的序列里。这必然会导致不敢创新，因为创新性的工作可能完全在评价指标之外，而且会拖累大学对指标内容的投入。
大学真正对社会的贡献，一是要敢于承担风险，尝试别人不敢做的创新项目；二是要有卓越的眼光，敢于开创全新的学科。
问：特拉华大学在这方面是怎么做的？
答：很多年前，我们开设了化工工程专业，当时是一个完全原创的学科，别的大学都没有在做。现在全球的理工大学都有这个专业，我们的诺奖得主也是从这个专业里出来的。我们还有一个世界一流的文物维修保护专业，与中国的故宫、敦煌都有合作，但这一专业初创时也是不受人重视。现在我们的毕业生都是这个领域的牛人。
就是这样通过不断地挑战未知、敢于承担，我们赢得了社会的认可与美誉。最近我们又提出一个综合性研究项目——网络空间安全研究项目，涉及基础设施安全、电力支持安全、金融和军事安全，以及个人私密与政府控制的平衡。这个项目除技术性外，还包括司法、心理学、哲学、公共政策等多学科，完全开拓性，风险很大，但我们愿意尝试。
学生的收获
问：大学最重要的是要教会学生什么呢？
答：大学要让学生变得更好。如果学生是一块“石头”，大学就是他成长过程中发生质变的重要因素。我们通过增加他们的附加价值，使他们从“石头”变为“钻石”。
具体说来，大学最关键是教会学生怎么去学习新知识。再有就是要教会学生很好的交际能力，帮助他们今后更好地学习新知识。
问：如果做到这些，必然需要有一流的教师队伍，这支队伍如何打造？
答：首先，你要让那些学者知道学校有一流学生。其次，你要让他们知道这里已经有好的教授。第三，要让他们知道大学愿意花大价钱提供研究平台和空间。最后，要让他们感受到在这里，原创性贡献得到完全性的承认和相应报酬。
创新的产生
问：特拉华大学里中国学生多吗？
答：来自中国的本科留学生和硕士留学生占特拉华大学总人数的6％，共1400人左右，包括800多名研究生和600多名本科生。目前特拉华大学已经与北大、华东师大、厦大、北师大以及西南财大建立了合作关系。其中，与厦门大学在海洋学研究领域设立的“双博士学位”在中国国内是首创的。在中国很有名的人人网创始人陈一舟，就是我们的学生。
问：对于中国学生创新力不强的问题，你们是怎么应对的？
答：创新是一个自然而然的过程。关键是要让学生有多方面观察世界的视角，鼓励他们具有批判性独立思考能力。我们的做法很简单，就是通过通识化的课程设置，把不同学科的学生融合在一起，让他们感受到工程、历史、数学、哲学等不同视角和观点，从而启发各自的思维。学生的原创能力、独立思维，会在不知不觉中生成。（本报记者 罗 旭）
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