浩浩黄河羊皮筏

    羊皮筏子被甘肃兰州、宁夏等地的人们称为黄河上的千年古“船”，它是用羊皮扎制而成的，俗称“排子”，由48根细木柳棍扎制成正方或长方形木架，下绑13个到14个充满气的“浑脱”羊皮而成。

    羊皮筏子是把羊皮像脱衣服一样整个从羊身上扒下，经过加温脱毛后，用菜油、食盐渍泡，经缝制、充气后，气囊便形成，然后用菜油涂抹四肢和颈项处，再用细绳扎成袋状，留一个小孔吹足气后扎封，十几只这样的气囊拴在一起，上面再绑一个大木架子（由防腐又有韧性的柳木做成），皮筏子即告做成，可以载人载物。由于羊皮筏子“制作简单、轻便安全、有惊无险、结实耐用”，千百年来，作为一种便利的摆渡工具，一直为黄河沿岸的民间保留。

    据史料记载，在320多年前，兰州金城关、骚泥泉一带的回民多从事皮筏渡运，人数多达50多户，400多人。羊皮筏子有大有小，古代最大的羊皮筏子由600多只羊皮袋扎成，长22米，宽7米，前后配置3把桨，每桨由2人操纵，载重可达20－30吨，日行200多公里，小皮筏由十多只羊皮袋扎成，便于短途运输。串联起来的羊皮筏子大如巨舟，在滔滔黄河上漂行，气势壮观，有“羊皮筏子赛军舰”之说。20世纪50年代之前，在铁路尚未开通，公路交通又不便利的黄河上游地区，羊皮筏子一直是重要的运输工具。随着社会的快速发展，羊皮筏子已经基本完成了渡人运物的历史使命，现在，它已经成为都市人“摆脱城市喧嚣、体会自然野趣”的一种特殊的休闲娱乐方式。

    近年来，由于黄河污染严重，使羊皮筏子的使用寿命大大减少，以前一只羊皮筏子可用五年左右，现在用上两三年就溃烂废掉了。筏客们为了防止羊皮囊漏气，一般要在皮囊内放少量的胡麻油。有些筏客家族的后代们不愿继承父辈的衣钵，在黄河上做起了快艇、游轮等水路生意，只有年长的筏工们还继续守留着和自己相伴几十年的“皮筏”，来维持生计。乘坐羊皮筏子，价格实惠，安全舒适，划船的黄河汉子还不停地唱着豪情万丈的“黄河号子”，供游客感受漂流黄河的乐趣。