2月12日,朝鲜宣布在北部地下核试验场进行了第三次核试验,此举引起国际社会强烈反应。联合国安理会通过第2094号决议,要求朝鲜不再进行核试验并放弃核计划。朝鲜对此反应激烈,宣布摈弃《朝鲜停战协定》以及《朝鲜半岛无核化共同宣言》。3月30日,朝鲜宣布朝韩关系进入战时状态,所有朝韩之间的问题将根据战时状态来处理。31日,朝鲜决定“实行经济建设和核武力建设并行路线”。4月3日,朝鲜宣布暂时关闭开城工业园区,半岛局势骤然紧张。
为缓和紧张局势,5月下旬,中国领导人会见来华访问的金正恩特使崔龙海,劝说朝鲜坚持半岛无核化目标,尽早重启六方会谈。7月,开城工业园区会谈重启,并就韩方企业重新恢复生产达成一致。12月19日,二十国集团和国际金融机构相关人士组成的代表团访问了开城工业园区。12月12日,朝鲜国家安全保卫部特别军事法庭以从事颠覆国家阴谋活动,依照朝鲜刑法第60条对朝鲜劳动党中央政治局委员、朝鲜国防委员会副委员长、劳动党中央行政部部长张成泽判处死刑,并于当天执行。