核源“保暖”度月夜

    本报北京12月15日电（记者詹媛）在极度严寒的零下180℃月夜环境中生存14天是嫦娥三号落月成功后所要面临的首要任务。据探月工程副总指挥、中国电子科技集团公司总经理熊群力日前介绍，为了给绝大部分装备，尤其是电子设备“保暖”，嫦娥三号配备了放射性同位素热源，这是我国在航天工程中首次应用核能源为航天器提供热量，将为后续月球探测、深空探测利用核能奠定基础。

    “此次嫦娥三号任务在空间用核能源的辐射防护技术、地面试验验证技术、核源换装技术等方面均取得了突破。”熊群力说，月夜无太阳光照，无法使用太阳能电池，同位素热源将是嫦娥三号在极度严寒中的“护身符”。同位素热源中的放射性物质衰变时会发射出高能带电粒子和射线，与物质相互作用后，被阻止和吸收，这时射线的动能就会转变为热能，使该物质温度升高，从而起到“保暖”作用。为减少探测器、运载火箭、发射场操作人员受核辐射损害，这三个核热源均在火箭常规燃料已加注，即将发射前才由中国电科的工作人员从狭小的孔隙中，安装在嫦娥三号上。

    据了解，除了“保暖”用的同位素热源，此次嫦娥三号探测器还携带了另外3种不同类型的放射性物质，各自所起的作用也不相同。在一次发射任务中采用多种放射性物质完成不同的试验目的，这在我国航天史上也属首次。