英国报刊的数据化之路

    为了更有效地利用纸质报刊，近年来英国报刊文献电子化发展迅速，大批报纸都建成了数据库，包括《17-18世纪伯尔尼报纸数据库》《19世纪大英图书馆报纸数据库》以及一些主流报纸的数据库。同时，为了研究和查询的需要，《滑铁卢英国报刊指南数据库》也被制作出来。这些数据库的建设为报刊的电子化利用提供了极大便利。

《17-18世纪伯尔尼报纸数据库》

    首先让我们来看看《17-18世纪伯尔尼报纸数据库》。该数据库收录的报纸最早为查尔斯·伯尔尼（Charles Burney）所有，在他去世后由大英博物馆收藏。伯尔尼收藏的报纸中含有大量早期的英文报纸，为学者们提供了相当有价值的资料。数据库中收录的报纸主要是17~18世纪伦敦发行的重要报纸，时间范围从1603年到1817年。最早的藏品要算17世纪20年代的新闻书（Newsbook），其实就是很薄的书籍或者小册子。从1640年开始，新闻书非常流行。在英国内战中，国王和议会都依靠新闻书来进行宣传。1650—1660年间的报纸不多，此时出版的《牛津公报》，也就是后来著名的《伦敦公报》，被许多学者认为是第一份英文报纸，主要原因在于其发行格式是单页双栏，不同于以前的新闻书。但是英国报刊真正的兴盛期是在1695年废除《许可证法》之后。1702年，第一份英文日报《每日信使报》出版。1702-1800年间的报纸在数据库中所占的数量最多，例如《每日信使报》《伦敦晚邮报》《每日公报》《世界报》等。

《19世纪大英图书馆报纸数据库》

    《19世纪大英图书馆报纸数据库》包含48份19世纪英国最重要的全国和地方报纸，涵盖英格兰、苏格兰、爱尔兰和威尔士地区。这个数据库按报纸发行时间分为两部分。

    1800-1860年为第一时段。1800年，伦敦发行的最重要的4份日报是《晨报》《纪事晨报》《旗帜报》和《泰晤士报》。其中《泰晤士报》有单独的数据库，没有被收录在大英图书馆数据库中。1832年后，由于英国政府降低税收，涌现出一批新的报纸，具有代表性的是1842年创刊的《劳埃德画报》、1843年创刊的《世界新闻报》和1850年创刊的《雷诺德报》。这些星期日报纸代表了大众文化的发展方向。除了伦敦发行的报纸，地方报纸在此时也有很大发展。总体来看，地方报纸基本上是周报，由于存在时间长、发行区域广，因此影响也很大。

    1860—1900年为第二时段。此时大众报刊兴起，体现在报纸的发行量扩大，版面增加，价格降低。1855年9月，《每日电讯报》将价格从2便士降为1便士，同时每期扩充到4页或者8页，报纸成为了大众消费品。这一时期，通讯社建立，海底电缆开通，极大地丰富了报纸的信息；新闻从业人员开始专业化，让办报质量得以提升。此时的另一个特点是报刊的形式有所创新，例如增加了一些生动的插图，使用更好的新闻纸，设计更加美观，刊登更多的头版新闻等。

《滑铁卢英国报刊指南数据库》

    英国的许多主流报纸建有单独的数据库，如《泰晤士报》《镜报》《卫报》《太阳报》等。这些主流报纸拥有庞大的读者群，数据库的建立有利于读者用电子设备进行阅读和查询。

    除了报纸数据库，英国还制作了《滑铁卢英国报刊指南数据库》，以方便研究和查询。该数据库囊括了5万份出版物信息、48000个人名、4572个发行机构和756个研究主题，内容涉及报刊的发行地、所有人、主编、发行量、发行日期、发行价格等重要信息，具有强大的搜索功能，由约翰·诺斯（John R.North）任主编，同时发行了纸质版本。

    可以说，英国报刊数据库的出现为人们了解英国报刊的全貌提供了便利，既扩充了研究的资料，也开拓了新的学术领域；同时，普通读者可以通过查询数据库了解更多的报纸信息——这对于知识的传播具有重大贡献。

    （作者单位：北京大学历史学系）