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    今天人们生活中说到明式家具，主要是指家具的款型，至于是不是传统用材，是不是传统榫卯工艺，都不会太过关注。所以“明式家具”事实上也就分为广义和狭义两种。广义的“明式家具”的用材当然还可包括楠木、榆木、柞榛木等各种软木，甚至包括“明式”文人款型的漆饰家具。狭义的“明式家具”除了“明式”的款型和结构外，还要包括特定的用材范围和严格的榫卯技艺等其他条件。

    关于传统家具用材的知识谈到此处，必须重点谈谈被誉为“明式家具”首选用材的黄花梨木。

    《红木》国标把黄花梨木归在豆科蝶形花亚科黄檀属的香枝木类里，学名是“降香黄檀”，俗称黄花梨。气干密度达到0.82~0.94g/cm3。在古代历史文献记录中，黄花梨有花梨、花榈、榈木、海南檀、花狸、花黎、花黎母、降香、降压木、老花梨、降真香等十几个名称，北方地区老话所说的“人分三六九等，木分花梨紫檀”中所谓的花梨，指的就是今天我们说的黄花梨。黄花梨这个名称是何时开始流行的，说法不一，多数观点认为始于民国之后，用以应对当时大量出现的普通花梨木及浅色酸枝木易与黄花梨混淆的状况。从清末开始，很多地区还把黄花梨称为老花梨，把其他像黄花梨的新木材称为新花梨，用以区别。

    近年来，还有一些专家主张把海南黄花梨定名为“黄花黎”，以便与越南黄花梨做出切割。理由是：海南黄花梨多产于海南黎山，山中原住民多为黎民，因此应称为“黄花黎”。此说也是独到一论。

    但无论如何，在所有名称中，黄花梨是民国之后近百年来，使用最广泛、最深入人心的一个名字，形容木质梨花绚烂的色泽，让爱之者心领神会。可见，黄花梨是一个文学的名称，就像宝石中的祖母绿，印石中的鸡血石、田黄石、芙蓉石一样，都是历史形成的美好称谓，且被人们普遍使用。翡翠本身也是文学名称，翡表示黄（或红），翠表示绿，形容其像鸟的羽毛一样美丽。又比如羊脂玉，形容它像羊脂一样的油润肥腴。如果只称呼这些宝石玉石的矿物学名称——氧化铝、纳格辉石、透闪石、地开石、高岭石、叶蜡石之类，将是多么索然无味。

    红木最早的植物学名称是一堆拉丁文的字母，世界通用。《红木》国标为它们新起了中文的学名，这些学名，历史上基本没有用过。

    人们今天看到、听到和使用的很多木材，其真实的身份与目前所用的称谓往往并不相符，与历史上同样称谓的木材也并不一定同属同宗。而同样的木材在历史上的不同时期，或同一时期的不同地区，也有不同称谓或多种称谓。现在用于制作传统家具的木材名称，有的是历史传承下来的，有的是当代科学命名的（上世纪八十年代和九十年代对同一木材的植物学命名也不相同），还有的是现在的木材商攀龙附凤搭车混叫的，不是专于此道的普通消费者，肯定一头雾水。

    前些天报道四川、贵州一带农民从地下挖出乌木，当地政府和农民因所有权问题爆发纠纷，诉诸法院。这个官司或这类官司的法律难度是物权问题，无意中也涉及到了我们的话题。因为新闻报道里的乌木其实不是乌木，从《红木》国家标准中所列的红木产地情况看，今天人们所用的乌木全都产自外国，产地中并没有中国。

    在今天的仿古木器市场上，很多消费者常常把黑酸枝类木材、乌木类木材、碳化木类木材互相混淆。很多商家也有意或无意地将多种不同属类、不同品质、不同价格的木材用不规范的，但极为流行的俗称彼此攀附。于是，家具店里诸如“乌木”，“黑檀”，“阴沉木”之类的称呼不绝于耳，令这些黑色木材，怎一个“黑”字了得！木性质量孰优孰劣，市场价格孰高孰低，历史渊源孰近孰远，自然资源孰余孰缺，消费者怎能一一厘清？只能听商家云山雾罩的故事，危言耸听的吹嘘，把一些历史身份并不高贵，现实资源并不稀缺，自然品质并不完美的木材或家具，以大大高于其公平价格的金额付出，换得拥有。这让人感叹商业至上的时代，凡利益空间较大的领域，河都是深的，水都是浑的，没有例外！