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在过去的十多年，报纸的销量一直在下滑。2011年，美国有151家日报关闭，这一数字超过了美国日报出版总数的10%。面对如此严峻的形势，不管是美国，还是全球范围内其他国家的新闻媒体，都面临着发展模式的创新。在这样的背景下，一些新的新闻运作模式被逐渐开发出来，“众筹新闻”（crowdfunding journalism）就是其中的一个。
众筹业正在全球蓬勃发展
众筹的概念源自众包（crowdsourcing），著名互联网杂志《连线》主编杰夫·豪(Jeff Howe)在《众包》一书中区分了四种基本的众包应用类型，即集体智慧、集体创造、集体投票和众筹。所谓众筹，就是面向大众集资，“集资开发的是大众的钱包，让人数众多的群体代替银行和其他机构成为资金的来源，其实也就是对资金来源进行众包”。从概念从属上来看，众筹属于众包，是众包的一种形式。其他几类众包形式是对信息、剩余劳动力的整合，众筹则是对大众资金的有效整合；此外，寻求众包的人开发的是人们的剩余能力，寻求众筹的人则是向众人寻求资金。通过众筹这种模式，将需要钱的人和有钱的人直接联系起来，让世界各地的人为他们信任的项目计划提供资金。
据《经济学人》报道，众筹业正在全球蓬勃发展。一份来自市场调查公司Massolution的研究报告指出，全球众筹资金从2009年的5.3亿美元上升到2011年的15亿美元；在2012 年，全球众筹资金总额会达到28亿美元。众筹网站Indiegogo的联合创始人斯拉瓦·鲁宾（Slava Rubin）认为，大众为众筹项目慷慨解囊，有以下几种理由：首先，他们关心发起项目的个人和项目本身；其次，他们想使用到那个产品；第三，他们想成为社区的一部分，想让人们知道，项目是在他们的帮助下得以实现；第四，这些人可能也想获得一些回报。
随着Kickstarter、Indiegogo等众筹网站的出现，现在越来越多的人开始对众筹这种融资模式感兴趣。目前，中国也出现了许多这样的网站，如“点名时间”“追梦网”等。
利用集体的智慧和金钱做新闻
在新闻业内，众筹这种融资模式也逐渐推广开来。具体做法是：首先，新闻记者通过网络平台提出一个新闻报道计划；然后，受众通过捐赠一定的资金来资助他们认可的报道计划；在设定的期限内，如果这些记者能得到预期的资金数额，那么他们就可以用这笔钱来执行报道计划。
众筹新闻就是利用集体的智慧和金钱做新闻，它主要解决的是新闻制作过程中资金不足的问题。在大众筹集资金制作新闻的过程中，记者与资助者之间产生了很紧密的联系。记者必须通过众筹网络平台来推销自己的报道计划，而不是像以前那样向报社或电台、电视台报一个选题，然后写完了事——这相当于记者直面整个媒介市场，让自己的报道计划首先接受市场和受众的考验。当然，如果记者通过众筹网络平台提出的报道计划不能引起受众的关注，那么他的报道计划就会因为得不到资金资助而无法开展。
因此，在众筹新闻的运作过程中，提出报道计划的记者必须了解受众并得到受众的认可，这样才能把自己的报道计划推销出去，让受众为之慷慨解囊。制作新闻时，众筹新闻的资助者在某种程度上就变成了新闻生产过程中的把关人，由他们来决定哪些报道计划应该去做而哪些没有必要去做。当然，为了限制某些出资人完全控制整个新闻报道计划，一些众筹平台对出资人提供给新闻项目的资金比例会有一定限制。比如，众筹新闻网站Spot.us对于每一位出资者的最高上限是整个筹集资金的20%。
在世界范围内推广运作众筹新闻
作为当前最有名的众筹新闻网站之一，Spot.us由大卫·科恩(David Cohn)创建于2008年11月，到2012年9月，该平台获得的捐助金额已经达到16750美元。
在Spot.us众筹新闻网站中，读者和资助者都是社区成员，社区成员可以为任何他们喜欢的新闻报道计划贡献金钱或智慧。当他们以这样一种方式参与到新闻生产过程中时，他们就成为新闻报道的合作创作者。从这个意义上来讲，一则新闻报道的受欢迎程度主要建立在市场成功的基础之上，那些读者愿意提供资金的新闻故事，会优先得到报道。
大卫·科恩认为，这种通过大众集资做新闻的模式在许多国家可以推广运作。目前，Spot.us这种众筹新闻模式已经扩展到法国、意大利、澳大利亚、加拿大、巴西、荷兰等国家。2013年3月，通过荷兰国家电视台，荷兰一位年轻的记者宣布了他的众筹网络新闻计划，结果在24小时内就筹集到整个报道计划的一半资金，在短短几周内筹集的资金超过100万欧元。2012年12月，我国台湾地区创建的众筹网站weReport正式上线，该网站主要注重于推动调查新闻报道的发展。此外，国外也出现了一些注重专门领域的众筹新闻网站，例如Emphas.is就是一个专门为摄影记者筹集报道资金的网站，Vourno网站则是今年刚创办的一个专注于视频新闻报道的网站。
众筹新闻模式是目前新闻业的一个创新，它为资金短缺的新闻业开辟了一个新的资金来源渠道；同时，受众通过提供资金的方式也参与了报道。如果记者提交的报道计划能够从受众那儿成功地获得资金资助，说明他们的报道计划受到社区成员的重视，他们会更加负责地开展工作。而从资助者本身来讲，他们出资的最大动因是为了公共利益，正如美国作家克莱·舍基（Clay Shirky）所说，为新闻记者提供报道资金，其实就是“我们”在为“我们”创造机会。
（作者单位：西安外国语大学新闻与传播学院）
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