水墨画是中国传统绘画所特有的形式,是运用单一的色彩来对真实的形象进行描绘。水墨画是着色画的分支,在中唐时期就确立起来,担其肇始更久远。在南朝梁元帝萧绎所著的《山水松石格》中,就已经谈到用墨来作画,提出“笔精墨妙”。他主张用墨来作画,并解释说“高墨犹绿,下墨犹赭。”此后,运用墨这一单一色彩,历代画家探索出一套表现形式:它可以表现阴阳面与凹凸面,深与浅和远与近,更表现了寒与暖,晦与明的光景;它不但表现了云雨的迷离和烟雾的空蒙,而且表现了对象的形与影;它既能表现实质,又能表现虚空。所以唐代著名诗人,也是大画家的王维在其“山水诀”中曾提出:“画道之中,以水墨最为上。”
由于水墨画的存在,笔墨也尤为画家所重视。清代画家石涛论画诗有:“黑团团里墨团团,黑墨团中天地宽。”近代画家黄宾虹也有“五笔七墨”之说。所谓“五笔”是平、圆、留、重、变,是指执笔时,手、指、腕、肘要平稳,毛笔方能万毫齐力,笔力圆浑厚重而富于变化。所谓“七墨”,是从古人“墨分五彩”发展出来的,干、湿、浓、淡、枯墨再加上宿墨或清水点化,极尽墨法的奥妙。
此外,水墨画还特别与诗相关联。通过水墨的特性所描绘出来的形象,形成了某种境界,让人从这个境界里,亲眼见到这些形象,更从这些形象里体会到画中之情。从形象所表达出来的情,以及水墨所表达出来的气质,与诗的艺术感情很类似。所以宋徽宗赵佶的画院,会以“乱山让古寺”、“野水无人渡,孤舟尽日横”等诗句作为考试绘画的题目。
现年82岁的书画家刘文选,幼承家训,醉心翰墨,还在少年时代就被冀鲁豫边区选拔为抗日文艺战士。他善于画墨荷,荷叶滋润,墨色缤纷丰富;荷花清劲,姿态错落优雅。浓淡、干湿、轻重的变化中,表现出荷花无尽的风貌。且刘文选兼善书法,题诗配画,相得益彰。