美私企发射新一代“猎鹰9号”火箭

    新华社洛杉矶9月29日电（记者郭爽）29日尽管是周末，但对美国两大私营太空企业来说却是个繁忙的日子。美国私营企业轨道科学公司的“天鹅座”货运飞船与国际空间站成功对接几小时后，另一家美私企太空探索技术公司成功发射新一代“猎鹰9号”火箭。

    美国西部时间29日9时许（北京时间30日零时许），“猎鹰9号”携带加拿大Cassiope科学和通信卫星从位于加利福尼亚州的范登堡空军基地发射升空。这是太空探索技术公司首次从美国西部发射火箭。该公司创始人埃隆·马斯克用个人账号在推特上发帖称：“发射情况良好。”

    太空探索技术公司建造的“猎鹰9号”是一枚两级火箭，有9台发动机，设计用于发射卫星和该公司的“龙”系列飞船。当天首次发射的升级版“猎鹰9号”比之前版本的功率大60％，拥有更长续航能力、新的航空电子设备和软件以及其他旨在提高发射能力和简化操作的功能。

    Cassiope科学和通信卫星是加拿大太空署项目，将用于研究太阳与地球上层大气的相互作用。

    除了为其他国家的政府机构和商业卫星运营商发射小型卫星外，太空探索技术公司还与美国航天局签署了16亿美元合同，负责为国际空间站提供太空货运服务。该公司迄今已利用其“龙”飞船完成了两次送货任务。