人类探测器首次飞进星际空间

    本报华盛顿9月12日电（记者余晓葵）美国航天局12日宣布，该机构1977年发射的“旅行者1号”探测器已经飞进星际空间，目前正在寒冷黑暗的银河中漫游。这标志着人类迈出了探索星际空间的历史性一步。

    美国航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德说，作为人类派往星际空间的“大使”，“旅行者1号”勇敢踏足从未有探测器到达过的地方，这是人类科学史上最伟大的成就之一，为人类的科学梦想与事业掀开了新篇章。尽管去年美国航天局的科学家们对旅行者探测器的具体位置存有争议，他们现在确信，“旅行者1号”已经突破日球层，处于太阳系之外。最新数据显示，2012年8月25日可能就是“旅行者1号”飞进星际空间的日子。目前，该探测器距太阳约190亿公里，但仍暂时受到太阳的影响。

    美国航天局36年前发射了“旅行者1号”探测器，目标是探测木星和土星。在漫长旅途中，“旅行者1号”曾发现了有关土星环和木卫一火山的新特点。去年8月25日，“旅行者1号”探测器记录到来自太阳的带电粒子数量剧降，而源自星际空间的宇宙射线陡增。此后科学界一直就其是否已飞离太阳系展开争论。但当时美国航天局“旅行者1号”项目团队认为，没有观测到第三个指标即磁场方向的突然改变，因此认为它还在太阳系内。

    （更多详细报道见8版）