8月14日,菲律宾与美国就扩大美军在菲“轮换存在”事宜在马尼拉开始谈判。菲方谈判小组由外交部、国防部、司法部的4名副部级官员组成,而美方则派出以国务院军事谈判专家为首的4人小组。菲方预计,双方将至少进行4轮谈判,争取在年内达成有关协议。
菲律宾曾是美国的殖民地,曾长期保持着军事同盟关系。1991年,菲参议院废除了菲美军事基地协定,结束了美在菲93年的驻军历史。1998年,两国签订《访问部队协定》,美军得以重返菲律宾,菲美两国每年定期在菲举行联合军事演习,美战舰也经常在菲港口停靠访问。不仅如此,美军还以“反恐”名义向菲南部棉兰老地区长期派驻数百名军人。
过去十几年间,菲美之间的军事合作一直在《访问部队协定》框架下进行。这虽然是一个意在让美军短期在菲停留的协定,但在驻菲美军的活动范围、停留期限,以及参加何种作战行动等方面表述不清,实际上为美军无限期驻军和参与各种军事活动开了“绿灯”。为此,在阿罗约总统执政期间,菲参议院还曾一度要求修订该协定,堵塞协定的漏洞和缺陷。但时至今日,菲美不仅不满足于这一本已十分宽松的协定,而且力求在此基础上寻求更大程度的美军在菲存在。菲希望拉美国当靠山,以便在南海争执中对抗中国;而奥巴马政府宣布重返亚太后,美急需在亚太建立“立足点”,菲既和中国有领土争议,又与美国有着深厚的历史和文化渊源,是美国心目中的理想选择。菲美一拍即合,扩大美军在菲“轮换存在”的决策应运而生。
据菲官方的说法,此次谈判菲美寻求就扩大美军在菲“轮换存在”达成一项“框架协议”,但对于具体谈论什么内容、为何在已有《访问部队协定》的情况下还需要新的框架协议则语焉不详。菲对此次谈判表现出强烈的期待。菲外长德尔罗萨里奥借8月12日谈判启动仪式之际,大谈扩大美军在菲“轮换存在”的好处:在菲有能力购买必需的国防系统之前,菲国防现代化即可开始;在实现国防现代化之前,菲震慑能力便可得以提高;在菲拥有必需的飞机和舰船之前,菲海洋安全能力和海上侦察能力可以大力提升;在菲拥有渴望得到的先进武器之前,菲就可以学会如何使用和保养。最后他才谈到,菲应对自然灾害的能力也将大大提升。他还宣称,菲律宾“准备利用一切资源、召唤一切盟友、采取一切必要手段保卫国家”。
不过,一些菲媒体对此并不看好。日前出版的《菲律宾星报》发表了菲德里克·帕斯斯库尔的专栏文章——“在接下来的谈判中,美国将得到它所希望的一切”。文章指出,在一方经济上处于劣势、道义上无力的倾斜性谈判中,菲方注定要让步:菲将升级军事设施接纳美军,同时满足美国出于遏制中国的战略需要而建立前沿基地的要求。菲民间团体“新爱国联盟”日前发表声明,指责美国利用菲律宾与中国之间的“紧张”实现自己的“政治、军事和经济”目的,批评菲政府“正在被美国利用”。
就在菲美谈判开始之际,菲主流媒体公开呼吁,在加强菲美关系的同时不能忽视中国。菲著名媒体人、《菲律宾星报》主编安娜·帕敏图安女士14日在该报评论版首要位置撰文指出,在美军逐渐加强在菲存在、马尼拉寻求国际仲裁解决海洋纠纷的同时,我们应该付出同样的努力加强与中国的友好关系。两国关系在贸易、执法、文化交流等许多方面都有巨大的改善空间。她强调,虽然我们应该以共同价值观和生活方式为基础选择盟友,但不应丢弃与巨人邻居之间的长期友好关系以及和平交流。
(本报马尼拉8月15日电 本报驻马尼拉记者 付志刚)