一张对国家的“诊断书”

    成功预测了2008年美国次贷危机的经济学家彼得·希夫，继《美元大崩溃》《经济为什么会崩溃》之后，再次出版“崩溃系列”丛书之《国家为什么会崩溃》。被人称之为“末日博士”的希夫，这次更是指出，次贷危机只是前奏与序幕，如果继续沿着错误的路线行进，美国这个国家也将崩溃。

    这非危言耸听，美国已经处在破产的边缘，原因很直接也很清楚。2011年，美国联邦政府的税收收入合计2.2万亿美元，还不到其国债总额的1/6，15万亿美元债务也仅仅是美国巨大债务冰山的一角，如果考虑到预算外债务及或有负债，全部联邦债务将超过100万亿美元。但美国的现行政策还是继续鼓励消费与负债，因此巨大的债务终究会导致美国破产。

    宗教的世界末日，比如基督教，是将地球众生毁灭，将恶人毁灭，只留下极少数的所谓义人。希夫立足于现实世界，不幻想凭空冒出一个天堂，并意图拯救所有人，因此希夫的药方短期来说注定是痛苦的。但这种痛苦是必要的，便如动手术，挨上一刀固然痛苦，但目的是为了未来的不痛苦；希夫的药方也是简单和直接的。破产的根源既然是过度消费与负债，那么只有反其道而行之，将目光转向生产与储蓄，才真正具有可持续发展性，否则寅吃卯粮，早晚会无以为继，破产只是时间问题。希夫的药方给出的是一揽子计划，包括就业、金融业、货币、税收、社会保障教育和医改等多个方面甚至也包括政府本身。更重要的是，如果以上诸方面的改革建议政府一时难以接受（这有很大可能），希夫对普通人如何最大限度地规避大崩溃的风险，也给出了极具实用性的投资建议。

    本书满篇皆是洞见。比如就业，这是政府和人们所共同希望的，但现行政策往往阻碍就业。假设你是老板，就要交纳社会保障税、医疗保障税和其他一些相关税费，所占比例大约就有21.6%之多，这还不包括所得税。这些费用在你还未盈利时就需要缴纳。企业为什么要承担这些税负？答案只有一点，仅仅是因为它们雇佣员工！所以希夫又将此称为雇佣税。这类的政策与就业的目标显然是背道而驰的。

    而对社会保障，希夫更直接指出它的本质就是庞氏骗局。庞氏骗局的基本特征是承诺为所有投资者提供极为可观的回报，但实际上却不存在可实现增值或创造收入的资产。只有在骗局策划者从新投资者那里收取资金并返还给前期投资者时，这些所谓的投资者才能获得回报，因此庞氏骗局必将维持不下去。社会保障绝对符合这个定义，崩溃也是迟早之事。社会保障将财富从短寿者转向长寿者，一般而言，富人往往更长寿，因此还伤害了弱势群体，同时更破坏了本应有的储蓄——经济增长的发动机。

    欠的债终究是要还的，企业会被负债拖垮，一个国家终究也会被负债、赤字和通胀压垮的。中国和美国一样，显现的经济和社会问题也是多方面的，需要一个系统性的解决方案，而该书恰恰给出了精准的诊断和全面的改革方案，很值得借鉴。